Viajar solo a Galápagos

Datos rápidos antes de empezar:

• Presupuesto diario: US$ 90 a US$ 180 por día en un itinerario en tierra, yendo de isla en isla en lancha
• Costo de un viaje de 10 días: aproximadamente US$ 1.450 a US$ 2.200, con los vuelos nacionales incluidos
• Costos de ingreso obligatorios: Tarjeta de Control de Tránsito de US$ 20 + tasa del Parque Nacional de US$ 200
• Lancha entre islas: US$ 30 a US$ 35 por cruce, unas 2 horas
• Suplemento por cabina individual en un crucero: normalmente un recargo del 50% al 100% sobre la tarifa base
• Mejores bases en relación calidad-precio: camas en dormitorios compartidos de hostales en Puerto Ayora o San Cristóbal (aproximadamente US$ 20 a US$ 35 la noche)

¿Galápagos es buen destino para viajar solo?

Sí. Las islas reciben un flujo constante de viajeros independientes, y la infraestructura turística alrededor de Puerto Ayora, Puerto Baquerizo Moreno y Puerto Villamil facilita conocer a otras personas. Algunos hostales organizan cenas comunitarias, los tours de un día juntan a la gente en los mismos botes sin importar cómo hayan reservado, y las lanchas entre islas hacen de puntos de encuentro informales. Puedes saltarte la cena grupal y leer en la playa, o unirte a un tour de snorkel y tener nuevos amigos para el almuerzo.

En mis viajes conocí gente en los tours, y nos quedamos juntos para otros tours. Me alojé en hoteles, nunca en dormitorios compartidos, porque tenía mi equipo de cámara: Mare Mío Guesthouse en San Cristóbal en mi primer viaje, Hostal Terito en mi segundo viaje, con amigos, y un departamento entero y espacioso llamado My Place in Paradise en mi último viaje, todos en Puerto Baquerizo Moreno, el hotel Galapagos Dreams en Santa Cruz y Cormorant Beach House en Isabela.

La delincuencia contra turistas es baja en todas las islas pobladas, y la policía es visible en los pueblos principales. Caminé de noche y siempre me sentí seguro. Aun así se aplican las precauciones normales: mantén tu pasaporte y tu efectivo separados de tu mochila del día, usa los casilleros o las cajas fuertes del hostal, y no dejes objetos de valor sin vigilancia en la playa mientras haces snorkel.

Caminar solo por el pueblo al caer la tarde me pareció muy seguro. Solo ten cuidado de no pisar a un lobo marino ni a una iguana.

¿Cuánto cuesta viajar solo a Galápagos?

Galápagos no es un complemento barato para un viaje de mochilero por Sudamérica, así que presupuéstalo desde el principio. Una cifra realista para un itinerario de un viajero solo en tierra, yendo de isla en isla en lancha, es de US$ 90 a US$ 180 por día una vez que estás en las islas, lo que cubre una cama en un hostal o una habitación privada económica, comidas, un par de actividades de pago y el transporte entre islas. En diez días eso deja a la mayoría de los viajeros independientes en US$ 1.450 a US$ 2.200 con los vuelos nacionales incluidos, o hasta US$ 2.600 con habitaciones privadas y restaurantes con servicio en mesa en lugar de dormitorios compartidos y menús fijos.

Antes de llegar a las islas hay dos costos que se pagan una sola vez: una Tarjeta de Control de Tránsito de US$ 20, que se compra antes de la salida (en el mostrador del aeropuerto de Quito o de Guayaquil, o en línea antes de viajar), y una tasa de ingreso al Parque Nacional Galápagos de US$ 200, que se paga al llegar. Los principales gastos se ven así:

Una vez que vas de isla en isla, las lanchas rápidas públicas entre Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela y Floreana cuestan por lo general de US$ 30 a US$ 35 por persona por ruta, más una pequeña tarifa de traslado en cada muelle. El viaje dura alrededor de dos horas y puede ser movido. Creo que pagué unos US$ 35 por cada uno de mis viajes.

El alojamiento es donde los viajeros solos pueden ahorrar más. Los dormitorios compartidos de los hostales en Puerto Ayora están en el extremo más alto de ese rango, y San Cristóbal suele ser un poco más barato. Los menús fijos de almuerzo y cena son siempre la mejor relación calidad-precio en las islas frente a los platos a la carta en restaurantes con servicio en mesa.

El único lugar donde los viajeros solos pagan más es en los cruceros naturalistas de varios días. Las cabinas suelen tener precio por persona en ocupación doble, así que los operadores normalmente añaden un suplemento por cabina individual del 50% al 100% sobre la tarifa de cabina compartida. Algunos barcos ofrecen cabinas individuales dedicadas u opciones con suplemento reducido o sin suplemento. En una cabina con el suplemento completo, un crucero de 8 días puede costar aproximadamente de US$ 8.000 a US$ 10.000 para un viajero solo.

Si un crucero es central en tus planes, pregunta a los operadores por los programas de “cabina compartida garantizada” que emparejan a viajeros solos para evitar el recargo, o busca una oferta de último minuto en Puerto Ayora, donde los precios pueden estar un 50% por debajo de la tarifa de lista en línea. Para la mayoría de los viajeros independientes, un itinerario en tierra con tours de un día cuesta mucho menos y te da más control sobre tu agenda.

Cómo llegar a las islas y moverte por ellas

Todos los vuelos a Galápagos pasan por el Ecuador continental, con salida de Quito o de Guayaquil, y aterrizan en Baltra o, algunos días, en San Cristóbal. Al salir de Baltra, una combinación corta de bus y lancha va seguida de un trayecto más largo en bus o en taxi a Puerto Ayora, en Santa Cruz. Ten algo de paciencia con este traslado el primer día, porque implica varios trayectos cortos en lugar de uno directo. Del aeropuerto de San Cristóbal al centro del pueblo es un viaje corto en un taxi camioneta.

Una vez que tienes una isla como base, caminar, andar en bicicleta y los taxis compartidos cubren la mayoría de las necesidades en el pueblo. Entre islas tomas la lancha pública (US$ 30 a US$ 35) o un vuelo doméstico más caro de 30 a 45 minutos. Las lanchas salen con un horario fijo, con salidas desde Santa Cruz hacia las 7 a. m. y por la tarde. Los horarios pueden cambiar, así que revísalos al reservar, y llega al muelle al menos 30 a 40 minutos antes para la revisión del equipaje.

Transporte: aquí tienes una guía completa sobre cómo llegar a las islas y moverte por ellas

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Dónde alojarse si viajas solo

Los hostales son la base de la vida social aquí, y un hostal con cocina comunitaria o con cena grupal organizada hace más por un viaje en solitario que casi cualquier otra decisión. En Puerto Ayora, los hostales conocidos por juntar a los huéspedes que viajan solos suelen tener cenas compartidas, áreas comunes en la azotea y carteleras donde los viajeros publican sus planes para el tour del día siguiente.

Una cama en un dormitorio compartido en lugar de una habitación privada ahorra dinero y suele ser la forma más rápida de encontrar un compañero de snorkel o a alguien con quien dividir un taxi. Si prefieres tu propio espacio y noches tranquilas, la mayoría de estos hostales también tiene habitaciones privadas. Me alojé en hoteles por mi equipo de cámara, y aun así conocí gente en los tours.

Alojamiento: Dónde alojarse y los mejores hoteles y hostales de las tres islas principales (Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela)

Mejores hoteles en GalápagosMi guía completa de dónde alojarte en las tres islas.

Mejores actividades para viajeros solos

Las actividades de Galápagos casi siempre se organizan por defecto en grupos pequeños, lo cual favorece al viajero solo. Un tour de un día de snorkel o de caminata suele reunir de ocho a doce personas, y el precio se reparte entre el grupo, así que el costo por persona tiende a ser razonable.

No encontré a nadie con quien reservar tours, así que reservé yo mismo los que quería y me pusieron en el bote con otras personas que habían reservado el mismo tour. Fue fácil sumarme solo a todas las actividades. Si alguna fue más difícil, fueron los tours de un día más caros y el buceo, porque cuestan mucho.

Esto es lo que destaca isla por isla: San Cristóbal

• Colonias de lobos marinos que se apoderan de las playas al atardecer
• Buceo en León Dormido (Kicker Rock), donde ver tiburones martillo es una posibilidad realista para buzos certificados

Santa Cruz

• Centros de crianza de tortugas gigantes, además de tortugas salvajes que caminan por la reserva de las tierras altas en El Chato
• Túneles de lava tallados por flujos volcánicos centenarios
• Snorkel gratis en Las Grietas o en Tortuga Bay (solo alquila el equipo)

Isabela

• La caminata al volcán Sierra Negra, una de las calderas más grandes del mundo
• Concha de Perla, un sitio de snorkel tranquilo donde los lobos marinos suelen dormir la siesta en el muelle
• El tour de snorkel a Los Túneles, que creo que es el mejor snorkel que se puede hacer en Galápagos

Más allá de la fauna, busca complementos más pequeños y más sociales, como una clase de cocina o una salida de fotografía. Cuestan alrededor de US$ 60 a US$ 250 según la actividad y la isla, y tienden a hacer amigos más rápido que un tour estándar porque el grupo comparte un interés.

Lee más: mira nuestros artículos sobre las mejores cosas que hacer en las islas Galápagos mientras estás en tierra.

Consejos para viajeros solos en Galápagos

Algunos hábitos marcan una diferencia real en un viaje en solitario:

• Lleva más efectivo del que crees que necesitas: los cajeros automáticos son escasos fuera de los pueblos principales, pueden quedarse sin dinero, y muchos negocios pequeños no aceptan tarjetas. Lleva billetes pequeños, porque los billetes de US$ 50 y de US$ 100 suelen rechazarlos. En mis viajes los cajeros casi siempre funcionaron y pagué la mayoría de los tours y de la comida con tarjeta.
• Empaca tu propio protector solar, repelente de insectos y equipo de snorkel si los vas a usar con frecuencia. Los productos importados tienen un sobreprecio alto en las islas, y un tubo de protector solar puede costar cerca de US$ 20. Yo compré mi protector solar en casa.
• Deja suficiente tiempo libre: las lanchas funcionan con un horario fijo, el clima puede afectar las travesías, y una reserva de crucero de último minuto puede implicar cambiar tu vuelo de regreso, así que deja días de margen.
• Regístrate en el programa para viajeros de tu embajada y comparte tu itinerario aproximado con alguien en casa. No cuesta nada y vale la pena hacerlo antes de ir a un lugar con conectividad irregular entre islas.
• Dosifica tus actividades de pago: es fácil reservar un tour cada día y ver cómo se dispara el presupuesto. Combina playas gratis, caminatas por tu cuenta y algún día de descanso. Pagué por adelantado un tour de buceo de US$ 200 y no pude ir porque tuve una intoxicación alimentaria, así que deja algo de margen por si algo sale mal.

Lee más: mira nuestra guía completa de la fauna de Galápagos - Descubre qué animales hay, en qué islas y cómo encontrarlos.

Viajar sola a Galápagos

Las mujeres viajan solas por Galápagos, y el ambiente de pueblo pequeño de Puerto Ayora y de Puerto Baquerizo Moreno, junto con la concentración de servicios turísticos, hace que rara vez estés aislada. Aun así se aplican las precauciones habituales:

• Quédate en calles bien iluminadas y con gente después del anochecer
• Evita caminar sola a altas horas de la noche por zonas más tranquilas
• Guarda fotocopias de tu pasaporte y de tu seguro separadas de los originales, y usa las cajas fuertes del hostal
• Confía en tu instinto si una situación o una persona te parece rara. Las islas son pequeñas, así que cambiar tus planes para evitar a alguien rara vez es difícil

Unirte a la cena comunitaria de un hostal la primera noche es una forma rápida de encontrar compañía para un tour de un día o para un paseo nocturno. Los tours son de grupos pequeños por defecto, así que reservar sola es fácil.

Mejor época para visitar

Las islas están en el ecuador, así que las temperaturas se mantienen cálidas todo el año, pero las estaciones igual cambian la experiencia. De enero a mayo es más cálido y más húmedo, con mares más calmados y mejor visibilidad bajo el agua, y es cuando las iguanas marinas y otras especies empiezan a anidar, por lo que diciembre y enero son más concurridos. De junio a diciembre es más seco, más fresco y con más oleaje, con corrientes ricas en nutrientes que atraen más vida marina, lo que lo convierte en una buena ventana para hacer snorkel y buceo con fauna, aunque necesitas un traje de neopreno para mayor comodidad.

Lee más: mira nuestro artículo completo sobre la mejor época para visitar las islas Galápagos.

Conclusión: ¿vale la pena viajar solo a Galápagos?

Viajar solo a Galápagos no es el viaje más barato que harás, pero viajar solo funciona bien aquí. Los hostales y los tours de un día en grupo facilitan conocer gente, y los lobos marinos y las iguanas son buena compañía. Presupuesta de forma realista, aprovecha el lado social de los hostales y de los tours, y date suficientes días para ir de isla en isla a un ritmo relajado en lugar de apurarte por una lista de pendientes.