Barbanegra

¿Quién fue el famoso Barbanegra y cuál fue su ruta?

Barbanegra (1680-1718) fue el alias de un corsario inglés, posiblemente nacido en Bristol, Reino Unido, cuya verdadera identidad todavía no tiene consenso. Su nombre más citado era Edward Teach (a veces con una pequeña variación en la ortografía).

Después de la Era de los Descubrimientos del siglo XVI, con el desarrollo de las rutas comerciales marítimas entre Europa y el resto del mundo, estas vías comerciales del mar empezaron a usarse como una especie de emprendimiento retorcido, en el que corsarios, bucaneros, piratas y todo tipo de marineros con experiencia en la guerra naval empezaron a tratar de conseguir su propio pedazo del pastel. Lo más común era que los comandantes de barcos reales, de carga o de esclavos se volvieran rebeldes, abandonaran sus obligaciones con sus gobernantes y empezaran a atacar otras embarcaciones para quedarse con sus pertenencias, sus tesoros y, a veces, con los propios barcos para sumarlos a su flota pirata.

“En un servicio honesto hay poca comida, salarios bajos y trabajo duro; en este, abundancia y saciedad, placer y comodidad, libertad y poder; y quién no inclinaría la balanza a favor de este lado, cuando todo el riesgo que se corre, en el peor de los casos, es solo una mirada agria o dos al ahorcamiento. No, una vida alegre y corta será mi lema.”

Capitán Bartholomew Roberts (pirata)

Cómo se hizo pirata.

Teach no fue la excepción a esta regla, y según el libro “A General History of the Pyrates” del capitán Charles Johnson, la correspondencia y otros documentos de la época, se cree que salió de Bristol, posiblemente en un barco de esclavos, rumbo a Jamaica, donde empezó a trabajar como corsario en la Guerra de Sucesión Española.

Con el Tratado de Utrecht (1713-1715), que puso fin a la guerra, sin trabajo y con el espíritu aventurero intacto, Teach decidió irse a New Providence, una isla de las Bahamas, famosa desde principios del siglo XVIII como refugio de piratas y conocida como “La República de los Piratas”.

Allí conoció al famoso pirata Benjamin Hornigold, su futuro mentor, que lo introdujo en el arte de la piratería. Juntos capturaron balandras (barcos de vela) que venían de Cuba, Bermudas y Madeira. Dato curioso: Teach es conocido por su pasión por el vino de Madeira. Como la ruta más común de Inglaterra a Jamaica pasaba por Madeira, probablemente conoció allí este famoso vino portugués. También se cuenta que abordó un barco que iba de Madeira a Charles Town, en Carolina del Sur, y se robó todo su cargamento de vino, y que hundió otra embarcación en Cape Charles, Virginia, justo después de “trasladar” su cargamento de vino a su propio barco. Cerca de las Carolinas, Teach conoció a Stede Bonnet, otro famoso pirata del Caribe.

Bonnet venía de un entorno distinto al de Teach. Nació en una familia inglesa rica en la isla de Barbados y, a pesar de no tener experiencia en navegación, decidió comprar un velero, contratar a una tripulación y dedicarse a la piratería con su barco llamado Revenge.

Por su poca habilidad al mando y tras fracasar en la captura de un famoso barco de Boston llamado Protestant Caesar, la tripulación de Bonnet lo abandonó y se unió a Teach. Desde entonces Bonnet fue un invitado en la balandra de Teach y le cedió su propio Revenge.

Para entonces, Hornigold se había retirado de la piratería y Teach, con Bonnet, navegó hacia los mares del sur del Caribe.

Ruta de los orígenes de Barbanegra:

1. 1
   Bristol, Reino Unido
2. 2
   Madeira, Portugal
3. 3
   Kingston, Jamaica
4. 4
   Nassau, New Providence (Bahamas)
5. 5
   Charles Town, Carolina del Sur
6. 6
   Cape Charles, Virginia

El infame Barbanegra.

El 28 de noviembre de 1717, los dos barcos de Teach atacaron un gran buque negrero mercante francés, de los que hacían la ruta de Guinea, en la costa de San Vicente y las Granadinas, en las Antillas. Este barco se llamaba La Concorde de Nantes y se cree que fue construido en Bristol y capturado más tarde por los franceses.

Teach navegó entonces a la isla de Martinica, donde equipó su nuevo buque insignia con 40 cañones, lo que lo convirtió en uno de los mayores buques de guerra de todos los tiempos. Entonces lo llamó “Queen Anne’s Revenge”.

Los informes de sus ataques y saqueos son numerosos, y lo que tienen en común es su aspecto, que acabó dándole el infame apodo de Barbanegra.

“Hombre alto y delgado con una barba muy negra, que llevaba muy larga”

Henry Bostock, capitán de la balandra mercante Margaret, capturada en la costa de Crab Island, Anguila.

“Tal figura que la imaginación no puede formarse la idea de una furia del infierno de aspecto más espantoso.”

“Una correa sobre los hombros, con tres pares de pistolas colgando en fundas como bandoleras; y mechas encendidas clavadas bajo su sombrero.”

Capitán Charles Johnson

A partir de entonces, su paradero no es tan claro. Hay informes de asaltos y saqueos de barcos por todo el mar Caribe, normalmente en lugares donde se suponía que estaba Barbanegra. El autor e historiador escocés Angus Konstam (que ha escrito más de 60 libros sobre historia marítima e historia naval) confirma que la mayoría de ellos corresponden a la flota de Barbanegra.

Ruta del caos de Barbanegra:

1. 7
   San Vicente y las Granadinas
2. 8
   Martinica
3. 9
   Crab Islet, Anguila
4. 10
   Sint Eustatius
5. 11
   Saint Kitts
6. 12
   Isla Tortuga, Haití, La Española
7. 13
   Turneffe, Belice
8. 14
   Bahía de Honduras
9. 15
   Gran Caimán
10. 16
    La Habana, Cuba
11. 17
    Vero Beach, Florida
12. 18
    Charles Town, Carolina del Sur
13. 19
    Topsail Islet, Carolina del Norte
14. 20
    Bath, Carolina del Norte
15. 21
    Ocracoke Islet, Carolina del Norte

En mayo de 1718, ya con el rango de comodoro que él mismo se había dado (superior al de capitán de navío), en el punto más alto de su poder, al volver a Charles Town, en Carolina del Sur, Barbanegra decidió bloquear su puerto y saquear todos los barcos que llegaban, en un intento de enviar un mensaje a Londres para pedir suministros médicos para el gobierno colonial de Carolina del Sur. Salvo algunos contratiempos menores, la petición fue atendida y Barbanegra liberó los barcos capturados y a los prisioneros.

Después de este episodio, corrió el rumor de que Woodes Rogers, un corsario inglés, acababa de salir de Inglaterra con varios buques de guerra con el propósito de limpiar las Indias Occidentales de piratería. Quizás para preparar su flota ante la armada que se acercaba, Barbanegra decidió carenar sus barcos y repararlos en la costa de Carolina del Norte. Por desgracia (o a propósito), el Queen Anne’s Revenge encalló en un banco de arena en Topsail Islet y tuvo que ser abandonado. Con solo dos balandras, Barbanegra decidió aprovechar el Perdón Real y renunciar a su vida de pirata. Dato curioso: El barco Queen Anne’s Revenge se encontró hace poco, y puedes ver todo el proyecto en el sitio web del Queen Anne’s Revenge Project. Encontraron los cañones, el casco del barco, monedas de oro y muchos otros objetos. Se dice que se estableció en Bath, se casó y consiguió una comisión para empezar a trabajar legalmente como corsario en la isla de Saint Thomas, en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.

Por desgracia para él, eso lo llevó a volver a la piratería, y los gobernadores de estados cercanos como Pensilvania y Virginia empezaron a preocuparse de que pronto empezaría a perturbar sus aguas. Mientras Barbanegra celebraba en Ocracoke Islet (su lugar favorito para esconderse y como punto estratégico, donde se juntaba con piratas famosos como Calico “Rackham” Jack, Israel Hands y Robert Deal), sufrió un ataque sorpresa del teniente Robert Maynard del HMS Pearl, en nombre de la Asamblea de Virginia, que después de una batalla temible y difícil de creer llevó a Barbanegra a su muerte. Maynard observó más tarde el cuerpo de Barbanegra e informó de que había resistido 5 disparos y más de 20 heridas de espada.

Y eso es todo: la vida y las rutas de uno de los piratas más famosos de todos los tiempos. ¡Sin duda un viajero! No como Marco Polo, pero viajero al fin y al cabo, aunque fuera por razones concretas propias de la guerra.

Entonces, ¿te animas a explorar esas islas diminutas y en su mayoría desconocidas?

¿Te animas a hacer el tour de isla en isla de Barbanegra? ¡Yo seguro que lo haré pronto!

Espero que hayas disfrutado el artículo, y hasta el próximo,

The Portuguese Traveler