Cuánto cuesta un viaje a Galápagos

Los costos fijos que paga todo el mundo

Sea cual sea tu estilo de viaje, hay algunos costos que se aplican a todos los visitantes de las islas:

• Tasa de entrada al Parque Nacional Galápagos: US$ 200 por adulto (no residente), que se paga en efectivo al llegar al aeropuerto de Baltra o de San Cristóbal. Los niños menores de 12 años pagan US$ 100. La tasa se duplicó desde los US$ 100 de 2024 y ahora forma parte de cualquier presupuesto de 2026.
• Tarjeta de Control de Tránsito de Galápagos (TCT): US$ 20 por persona, que se compra antes de la salida en el aeropuerto de Quito o de Guayaquil, o en línea antes de viajar.
• Vuelo doméstico de ida y vuelta del Ecuador continental a Galápagos: aproximadamente de US$ 350 a US$ 550 por persona, según la temporada y con cuánta anticipación reserves.
• Vuelo internacional a Ecuador: aproximadamente de US$ 500 a US$ 700 ida y vuelta desde EE. UU., de US$ 900 a US$ 1.200 desde Europa y de US$ 2.000 a US$ 2.500 desde Australia o Nueva Zelanda.

Eso son de US$ 570 a US$ 770 en tasas y vuelos domésticos antes de reservar una sola noche de hotel o un tour, y es lo mismo con un presupuesto de camping que en un yate de cinco estrellas.

Costo de un viaje a Galápagos: crucero o en tierra

Hay dos formas muy distintas de conocer las islas, y la elección afecta tu costo total más que cualquier otra decisión.

Los cruceros (botes liveaboard) te mueven entre islas durante la noche, así que cada mañana despiertas en un sitio nuevo. Son la única forma de llegar a lugares remotos como Genovesa, Fernandina o el oeste de Isabela, que ningún tour de un día desde las islas pobladas visita. El Parque Nacional tiene una clasificación oficial de cinco categorías (económica, turista, turista superior, primera clase y lujo), y la categoría define tanto la comodidad como el precio.

Los viajes en tierra significan dormir en hoteles de Santa Cruz, San Cristóbal o Isabela y hacer tours de un día o usar el ferri público entre islas. Esta opción es más flexible, más barata por día y más fácil para los viajeros que se marean, aunque no llega a todos los rincones del archipiélago.

Ninguna opción es mejor en todo: los cruceros ganan en acceso a fauna remota, y los viajes en tierra ganan en flexibilidad y precio. Yo siempre viajé en tierra. Antes de fijar un presupuesto, también ayuda leer mi guía de cosas que debes saber antes de visitar Galápagos.

Costo de un viaje a Galápagos con presupuesto bajo (estilo mochilero)

Un viaje de verdad económico significa ir de isla en isla: alojarte en las islas pobladas, compartir habitaciones de hostal, comer donde comen los locales y elegir los tours con cuidado en lugar de reservar un crucero. Hecho así, Galápagos cuesta mucho menos de lo que la mayoría de los viajeros cree.

• Alojamiento: las habitaciones compartidas de hostal cuestan aproximadamente de US$ 30 a US$ 78 la noche para dos personas, lo que da unos US$ 15 a US$ 40 por persona, por noche. Los viajeros solos suelen conseguir una tarifa individual reducida en lugar de pagar el precio doble completo.
• Comida: aquí es donde los viajeros con presupuesto bajo más ahorran. Un almuerzo o una cena (merienda) de menú fijo en un comedor local cuesta alrededor de US$ 4, frente a US$ 15 a US$ 30 en un restaurante turístico. El desayuno en un café local cuesta de US$ 4 a US$ 6, o nada si tu hotel lo incluye.
• Vuelos domésticos: aproximadamente de US$ 350 a US$ 550 ida y vuelta desde Quito o Guayaquil a San Cristóbal o Santa Cruz en 2026, más cerca del extremo bajo si reservas con mucha anticipación y en temporada baja.
• Tasas del parque y de tránsito: la entrada al parque de US$ 200 más la tarjeta de tránsito de US$ 20 (US$ 220 en total) se aplican en todos los niveles de presupuesto.
• Ferris entre islas: unos US$ 30 a US$ 35 por tramo (creo que yo pagué unos US$ 35), más un taxi acuático de unos US$ 1 por trayecto en el muelle. Vale la pena reducir al mínimo el número de tramos entrando por una isla y saliendo por otra en lugar de volver sobre tus pasos.
• Tours: un tour de día completo cuesta de US$ 150 a US$ 250 (a menudo con almuerzo), y los tours de medio día cuestan de US$ 40 a US$ 60. Dejar de lado los tours organizados y quedarte con actividades gratis, como las playas, las caminatas y la Estación Científica Charles Darwin, reduce mucho los costos.

Los totales con presupuesto bajo por persona, sin contar los vuelos internacionales, son así:

• De 4 a 5 días, sin tours organizados (solo actividades gratis): aproximadamente de US$ 650 a US$ 750.
• De 4 a 5 días con un tour de día completo y dos tours de medio día: aproximadamente de US$ 870 a US$ 970.
• 7 días, yendo de isla en isla entre dos islas con algunos tours: aproximadamente de US$ 1.190 a US$ 1.250.
• 10 días, explorando dos o tres islas con varios tours: aproximadamente de US$ 1.540 a US$ 2.250, según cuántos extras (buceo, souvenirs, equipaje documentado, comidas especiales) añadas.

Así que un viaje mínimo de 4 días es posible por unos US$ 650, mientras que un viaje de 10 días con presupuesto bajo, la duración que quieren la mayoría de los viajeros, queda más cerca de US$ 1.540 a US$ 2.250 una vez que añades una cantidad razonable de tours. Con una buena planificación (reservar los vuelos con tiempo, comer donde comen los locales, elegir los tours con cuidado), Galápagos es más accesible de lo que sugiere su fama.

Costo normal de un viaje a Galápagos (gama media)

La mayoría de los visitantes primerizos eligen este nivel: hoteles cómodos, una mezcla de comidas incluidas e independientes, y o bien un paquete en tierra bien organizado o bien un crucero de categoría económica a turista superior.

• Alojamiento: los hoteles de gama media cuestan de US$ 80 a US$ 200 por noche.
• Cruceros: los botes de categoría turista superior, normalmente con 16 a 20 pasajeros, baños privados y un guía naturalista exclusivo, cuestan aproximadamente de US$ 3.500 a US$ 5.500 por persona por un itinerario de 5 noches, o unos US$ 400 a US$ 600 por persona por día si se reservan como parte de un paquete en tierra organizado.
• Costo diario en tierra de gama media: aproximadamente de US$ 400 a US$ 600 por día por persona por el alojamiento, los tours guiados y la mayoría de las comidas.

Un viaje en tierra de gama media de 6 noches (7 días) sale en unos US$ 3.370 a US$ 4.870 por persona: 7 días a US$ 400 a US$ 600 por día, más US$ 220 en tasas del parque y un vuelo de US$ 350 a US$ 450. Un crucero turista superior de 5 noches (US$ 3.500 a US$ 5.500) sale en unos US$ 4.070 a US$ 6.170 con las mismas tasas y el mismo vuelo. Este nivel te da baños privados, guías naturalistas con conocimiento y más comodidad que la categoría económica, sin precios de ultralujo.

Costo de un viaje de lujo a Galápagos

Viajar con lujo en Galápagos significa cruceros liveaboard de primera clase o de cinco estrellas, o lodges en tierra de alta gama con guías privados y transporte premium.

• Cruceros de primera clase: de 20 a 40 pasajeros, cabinas con aire acondicionado, todo el equipo y las excursiones a tierra incluidos, aproximadamente de US$ 5.500 a US$ 8.500 por persona por 5 noches.
• Liveaboards de lujo (Silversea Silver Origin, Aqua Mare y similares): cabinas tipo suite, dos naturalistas por grupo y catering premium, normalmente de US$ 9.000 a US$ 18.000 o más por persona por un crucero de 5 a 7 noches. Las tarifas diarias ultrapremium pueden llegar a US$ 1.000 a US$ 1.500 por persona por día.
• Lodges de lujo en tierra: de US$ 200 a US$ 550 o más por noche en hoteles de alta gama, con guías y transporte privados que elevan el costo diario a US$ 700 a US$ 1.000 o más por persona.

Para un viaje de 6 noches (7 días), un lodge de lujo en tierra sale en unos US$ 5.520 a US$ 7.770 por persona (7 días a US$ 700 a US$ 1.000, más US$ 220 en tasas del parque y un vuelo de US$ 400 a US$ 550), un crucero de primera clase de 5 noches en unos US$ 6.120 a US$ 9.270, y un liveaboard de lujo en US$ 9.620 o más (US$ 9.000 o más sumando las mismas tasas y el mismo vuelo), y bastante más para los yates de expedición de primer nivel en temporada alta (de junio a septiembre y de diciembre a enero).

Tabla comparativa: costo de un viaje a Galápagos según el estilo de viaje

Las cifras son por persona, en dólares estadounidenses. Los totales incluyen los US$ 220 de tasas del parque y un vuelo doméstico, y no incluyen los vuelos internacionales.

Qué hace que los precios sean tan distintos

Algunos factores explican por qué el mismo destino puede costar tres o cuatro veces más según cómo lo reserves:

• Tamaño del bote y proporción de tripulación: los botes más pequeños y de gama más alta ofrecen guías más personalizados y mejores cabinas, lo que cuesta más de operar por pasajero.
• Temporada: de junio a septiembre y de mediados de diciembre a mediados de enero son temporadas altas, cuando las tarifas de cruceros y hoteles suben muy por encima de las de las temporadas intermedias, de abril a mayo y de septiembre a noviembre.
• Anticipación de la reserva: los cruceros, sobre todo los de lujo, suelen agotarse con 6 a 12 meses de anticipación. Hay ofertas de último minuto en algunos botes de categoría turista, pero son cada vez más raras en las categorías superiores.
• Lo que incluye: los viajes de precio más alto agrupan guías naturalistas certificados por el parque, todas las comidas, equipo de snorkel y traslados, que un viajero con presupuesto bajo paga por separado.

Costos extra que debes presupuestar

Sea cual sea tu estilo de viaje, deja espacio para algunos costos que son fáciles de subestimar:

• Propinas: de US$ 10 a US$ 20 por día para un guía naturalista, y de US$ 15 a US$ 30 por día para la tripulación del crucero (repartidos entre el equipo). Los guías en tierra suelen esperar de US$ 5 a US$ 10 por día. Yo a veces dejé unos US$ 10.
• Taxis acuáticos: normalmente US$ 1 por trayecto. Me sorprendieron, pero son baratos.
• Seguro de viaje: aproximadamente de US$ 60 a US$ 180 por un viaje de dos semanas, según la edad y la cobertura.
• Alquiler de traje de neopreno o de equipo de snorkel: de US$ 15 a US$ 25 por día si no está incluido en tu paquete.
• Souvenirs y alcohol: rara vez están incluidos en alguna categoría, así que reserva una cantidad de efectivo aparte.

El costo que más me sorprendió fueron los tours de día completo, como el tour a la isla Bartolomé. Creo que todos los tours valieron la pena.

Reflexiones finales sobre el costo de un viaje a Galápagos

Galápagos tiene fama de ser uno de los destinos de fauna más caros del mundo, pero el costo total de un viaje a Galápagos varía mucho más de lo que la mayoría espera. Un viajero con presupuesto bajo y disciplinado yendo de isla en isla puede hacer un viaje de 4 días por unos US$ 650 y un viaje completo de 10 días por aproximadamente US$ 1.540 a US$ 2.250 (sin contar los vuelos internacionales). Un viajero de gama media debería planear entre US$ 3.370 y US$ 6.670 según la duración del viaje, y un huésped de un liveaboard de lujo puede esperar pagar US$ 9.620 o más por persona, incluidas las tasas del parque y los vuelos.

Lo que no cambia entre categorías de presupuesto es la fauna: las tortugas gigantes, los lobos marinos curiosos y las iguanas marinas que no les tienen miedo a los visitantes forman parte de todo itinerario, desde el tour en tierra más barato hasta el yate privado más exclusivo. El presupuesto correcto es el que coincide con cuánta comodidad y flexibilidad quieres.

Dónde alojarse en las islas Galápagos

Puedes alojarte en un crucero, que es también tu hotel, o en tierra en Santa Cruz, San Cristóbal o Isabela, en casas de huéspedes o en hoteles.

Me gusta alojarme en las islas y despertar con el sonido de las olas, y luego caminar hasta una playa o un pueblo cercano antes de un tour de un día. Reserva con tiempo, sobre todo en temporada alta.