Mejor época para visitar las islas Galápagos

Clima y estaciones de Galápagos: cuándo visitar

Galápagos no sigue las cuatro estaciones habituales. Las corrientes oceánicas lo determinan todo, desde el clima hasta la fauna. En lugar de primavera, verano, otoño e invierno, hay dos estaciones: cálida y húmeda, y fresca y seca. Ambas son buenas, y la mejor época para visitar las islas Galápagos depende del tipo de viaje que quieras.

Temporada cálida y húmeda (de diciembre a mayo)

Las islas están en su momento más soleado. Los días son cálidos, los cielos suelen estar despejados y el mar está más calmado. La visibilidad para hacer snorkel es buena, y es fácil pasar horas con lobos marinos, tortugas y peces. En tierra, muchos animales están anidando y apareándose, así que siempre hay algo que ver.

En mis viajes de abril hubo algo de lluvia por la tarde, pero el resto del día estuvo soleado. En enero no llovió nada. Hizo calor las tres veces.

Esta es también la temporada que siempre he elegido. En el agua igual tuve muy buenos encuentros: tiburones martillo, tiburones de Galápagos y de arrecife, rayas y muchas tortugas. Siempre hice snorkel sin traje de neopreno, y el agua me pareció cálida. Sé que la temporada fresca y seca tiene fama de más acción, con cardúmenes más grandes de tiburones martillo y más posibilidades de ver tiburones ballena. Todavía no he visto un tiburón ballena, así que sigue en mi lista.

Temporada fresca y seca (de junio a noviembre)

Las cosas cambian cuando llega la corriente de Humboldt. El aire y el agua son más frescos, el mar un poco más agitado y los cielos a menudo brumosos. A los buzos les gusta esta temporada: el agua rica en nutrientes atrae a la fauna marina grande, desde grandes cardúmenes de tiburones martillo hasta, con suerte, tiburones ballena. En tierra también es época de crías, y las crías de lobo marino llenan las playas.

Mejor época para visitar las islas Galápagos para ver fauna

Galápagos tiene fauna todo el año, pero algunos animales son más fáciles de ver en ciertas épocas. Estas son las especies más buscadas y cuándo verlas:

• Albatros ondulado: en Española de abril a diciembre; cortejo en abril y mayo, polluelos de junio a agosto, los volantones parten en diciembre.
• Piqueros de patas azules: bailes de cortejo en abril y mayo, anidación hasta noviembre, aparecen las crías en octubre.
• Tortugas gigantes: migraciones entre junio y agosto (bajando de las tierras altas) y de julio a octubre (de regreso hacia arriba), puesta de huevos de octubre a diciembre.
• Lobos marinos: temporada de partos de agosto a diciembre, crías juguetonas abundantes de septiembre a febrero.
• Iguanas marinas: colores de reproducción más brillantes en Española en enero, apareamiento de diciembre a febrero, anidación y nacimiento de las crías de marzo a mayo.
• Tortugas verdes: anidación de enero a marzo, eclosión de abril a junio, apareamiento de noviembre a diciembre.
• Tiburones ballena: la mejor probabilidad en las islas Darwin y Wolf de junio a noviembre.
• Tiburones martillo: cardúmenes alrededor de Darwin y Wolf, sobre todo de junio a noviembre.
• Mantas: más comunes alrededor de las islas centrales de diciembre a mayo.

Si una de estas especies está en tu lista, planifica tu viaje en torno a ella.

Lo más destacado durante todo el año

• Piqueros de patas rojas y de Nazca (enmascarados) anidando
• Cormoranes no voladores, pingüinos y flamencos criando
• Fragatas magníficas y fragatas grandes anidando

Enero

• Los pinzones de Darwin y las aves terrestres empiezan a anidar
• Las iguanas marinas (Española) se ponen de un verde y un rojo brillantes
• Las tortugas verdes del Pacífico empiezan a poner huevos

Febrero

• Patos gargantillos criando
• Flamencos anidando
• Palomas de Galápagos en su pico de anidación
• Los pingüinos se mueven hacia aguas más frías del oeste

Marzo

• Las tortugas gigantes migran hacia sitios de anidación más bajos
• Crías de piquero de patas rojas (Genovesa)
• Iguanas marinas anidando (Fernandina)
• Los albatros ondulados empiezan a llegar después del equinoccio de primavera

Abril

• Cortejo del albatros ondulado (Española)
• Salen las crías de las tortugas marinas
• Aparecen las crías de iguana terrestre
• Pelícanos pardos anidando (Tagus Cove)
• Los piqueros de patas azules empiezan el cortejo (Seymour Norte)

Mayo

• Crías de iguana marina (Fernandina)
• Las serpientes, los gavilanes y las garzas de Galápagos cazan crías de iguana
• Llegan grandes bandadas de pardelas
• Apareamiento y puesta de huevos del albatros ondulado (Española)
• Petreles de tormenta anidando (Genovesa)

Junio

• Aparecen los polluelos de albatros ondulado
• Llegan las ballenas jorobadas (hasta septiembre)
• Piqueros de patas azules anidando (hasta noviembre)
• Ballenas de Bryde activas cerca de León Dormido (Kicker Rock) (hasta noviembre)
• Ballenas y delfines comunes en todas las islas
• Los tiburones ballena y los tiburones martillo son más frecuentes en Darwin y Wolf

Julio

• Pico de la temporada de polluelos de albatros ondulado
• Las tortugas gigantes migran de regreso a las tierras altas de Santa Cruz
• Ostreros americanos anidando
• Gallinetas comunes anidando

Agosto

• Nacen las crías de lobo marino
• Cortejo de los gavilanes de Galápagos (Española, Santiago, Fernandina)
• Pico de anidación de las gaviotas de cola bifurcada (Genovesa)
• Las tortugas gigantes son abundantes en las tierras altas de Santa Cruz

Septiembre

• Los gavilanes de Galápagos anidan (hasta octubre)
• Temporada de partos y de reproducción de los lobos marinos (hasta diciembre)
• Pingüinos en cortejo (Bartolomé)
• La mayoría de las aves marinas en sus sitios de anidación
• Pico de actividad de tiburones ballena y tiburones martillo (Darwin y Wolf)

Octubre

• Garzas de lava anidando
• Reproducción de los lobos peleteros (hasta diciembre)
• Las tortugas gigantes ponen huevos (Santa Cruz)
• Aparecen las crías de piquero de patas azules

Noviembre

• Charranes pardos criando
• Los petreles de tormenta empiezan su segunda temporada de anidación
• Las crías de lobo marino son juguetonas y curiosas
• Tortugas verdes del Pacífico apareándose en el agua
• Último mes pico para los tiburones ballena y los tiburones martillo

Diciembre

• Los volantones de albatros ondulado parten de Española
• Las iguanas marinas empiezan a aparearse (hasta febrero)
• Las crías de lobo marino son abundantes en las islas centrales y del sur
• Las tortugas gigantes siguen poniendo huevos (hasta marzo)
• Las ballenas de Bryde y los delfines están activos por todo el archipiélago
• Las mantas son más frecuentes alrededor de las islas centrales

Verás fauna sin importar cuándo vayas. Si quieres grandes cardúmenes de tiburones martillo, una playa llena de lobos marinos recién nacidos o el cortejo de los albatros, la época importa.

En mi segundo viaje, en marzo y abril, vi albatros ondulados en Española (uno estaba sentado sobre un huevo), iguanas de Navidad con sus colores brillantes y tiburones martillo en León Dormido.

Si quieres más información sobre la fauna de Galápagos, consulta el sitio de Galapagos Conservation Trust

Mejor época para visitar las islas Galápagos según las actividades

La fauna es solo una parte. Piensa también en las actividades que más quieres hacer, como nadar con lobos marinos, fotografiar paisajes volcánicos o caminar por una playa tranquila. Cada estación tiene sus propias ventajas, así que la mejor época para visitar las islas Galápagos depende de tus prioridades.

Snorkel y buceo

Si quieres pasar horas en el agua, la temporada cálida (de diciembre a mayo) es casi ideal. El mar suele estar más calmado, la visibilidad es buena y las temperaturas más cálidas hacen cómodas las sesiones largas de snorkel. Los peces de arrecife de colores, los lobos marinos y las tortugas son especialmente fáciles de ver en aguas poco profundas. Las mantas también son más comunes alrededor de las islas centrales de diciembre a mayo.

Los buzos suelen preferir la temporada fresca (de junio a noviembre). Las corrientes traen nutrientes que atraen a fauna marina más grande, así que es la mejor época para tiburones ballena y tiburones martillo alrededor de las islas del norte. El agua es más fría y un poco más agitada, pero para los animales grandes esta temporada es difícil de superar.

Caminatas y fotografía

Ambas estaciones se ven bien en tierra. En la temporada húmeda las islas están exuberantes y verdes, con vegetación fresca detrás de la fauna. Muchos animales de tierra están anidando entonces, así que hay más oportunidades de fotografiar cortejos y crías.

En la temporada seca el paisaje es más seco y más áspero, con luz dorada y cielos dramáticos que les gustan a los fotógrafos. Los senderos suelen estar menos embarrados, y el aire más fresco hace más cómodas las caminatas largas.

Descanso y tours de un día

No todos los viajes necesitan estar llenos de acción. La temporada cálida (de diciembre a mayo) conviene a un viaje relajado, ya que el clima es más soleado y el mar más calmado, lo que hace más suaves los paseos en bote entre islas. También es una época cómoda para tours de un día fáciles, como una reserva de tortugas gigantes, un campo de lava o una caminata por un pueblo local antes de una playa tranquila.

Mejor época para visitar Galápagos según los precios y la afluencia de gente

La época también afecta tu presupuesto. Los momentos más concurridos y más caros son alrededor de Navidad y Año Nuevo, Semana Santa y los meses de verano del hemisferio norte (junio a agosto). Los vuelos y los cruceros suelen agotarse con meses de anticipación. Septiembre, octubre y principios de diciembre tienden a ser más tranquilos, con más disponibilidad de hoteles, reservas de tours más fáciles y a menudo precios más bajos.

Ninguno de mis viajes fue en Semana Santa ni en Navidad. Todas las veces las islas no estaban concurridas, y no noté precios más altos.

Si eres flexible, viaja justo antes o justo después de estos picos. Esos meses equilibran el buen clima, la actividad de la fauna y menos gente. Una vez que hayas elegido tus fechas, mi guía de qué saber antes de visitar Galápagos cubre qué más debes resolver como visitante por primera vez.

Eventos en Galápagos

Galápagos no es un destino de festivales, pero hay celebraciones locales durante el año ligadas a la identidad de las islas, la conservación y la vida de la comunidad. Si tu viaje coincide con una de estas fechas, puede que veas desfiles, eventos culturales o actividades especiales, sobre todo en las islas habitadas. Yo no vi ninguno en mis viajes. Febrero

• Anexión de Galápagos a Ecuador (12 de febrero)

Esta fecha marca la anexión de Galápagos a Ecuador en 1832. Las celebraciones tienen lugar principalmente en Santa Cruz y San Cristóbal, con desfiles cívicos, carros alegóricos, presentaciones culturales, competencias náuticas, eventos de ciclismo y programas artísticos. Es una de las épocas más animadas del año a nivel local, y no afecta mucho a la logística del turismo.

• Provincialización de Galápagos y cantonización de Santa Cruz y San Cristóbal (18 de febrero)

Galápagos se convirtió en provincia de Ecuador el 18 de febrero de 1973, y Santa Cruz y San Cristóbal se crearon como cantones el mismo día. Espera festividades comunitarias como desfiles cívicos, música y baile, eventos deportivos y celebraciones públicas que reflejan la vida cotidiana de las islas más que grandes festivales turísticos.

Marzo

• Descubrimiento de Galápagos (10 de marzo)

Esta fecha marca el descubrimiento accidental de las islas en 1535 por fray Tomás de Berlanga. Suele conmemorarse con eventos artísticos, culturales y gastronómicos y con actividades deportivas para locales y visitantes.

• Cantonización de Isabela (16 de marzo)

La isla Isabela celebra su cantonización con desfiles cívicos y militares, bailes populares, presentaciones artísticas, carros alegóricos y competencias deportivas. Si estás en Isabela por estas fechas, es una oportunidad de ver el lado más local y comunitario de las islas.

Abril

• Día Internacional de la Tierra (22 de abril)

El Día de la Tierra importa en Galápagos. Las actividades suelen centrarse en la conciencia ambiental, la conservación y las iniciativas comunitarias, y pueden incluir programas educativos, jornadas de limpieza y actividades deportivas que promueven la sostenibilidad.

Junio

• Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio)

Organizado principalmente por el Parque Nacional Galápagos, este día incluye actividades ambientales como la siembra de especies nativas, proyectos de restauración ecológica e iniciativas de conservación, en particular alrededor de Santa Cruz.

Julio

• Creación del Parque Nacional Galápagos (4 de julio)

El 4 de julio, las islas conmemoran la creación del Parque Nacional Galápagos en 1959, la primera área protegida de Ecuador, con presentaciones científicas, informes de conservación, actividades culturales y espectáculos artísticos sobre la protección del archipiélago.

Septiembre

• Galápagos como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (8 de septiembre)

Esta celebración honra la designación de Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad, que ocurrió el 8 de septiembre de 1978. Las actividades suelen incluir programas cívicos, eventos educativos, concursos culturales, inauguraciones de murales y presentaciones de música y baile.

• Día Internacional del Turismo (27 de septiembre)

Durante todo septiembre, las islas conmemoran el Día Internacional del Turismo con eventos culturales, educativos, ambientales, deportivos y gastronómicos, que suelen involucrar tanto a residentes como a visitantes.

• Festival de la Langosta (finales de septiembre)

El Festival de la Langosta es uno de los eventos locales más distintivos. Celebra un producto clave de Galápagos y promueve la pesca y el consumo responsables, y suele incluir cocina en vivo, platos de langosta, ferias gastronómicas, casas abiertas y la “Ruta de la Langosta”, lo que lo convierte en un punto destacado para los viajeros interesados en la comida local.

Octubre

• Festival del Café (principios de octubre)

La producción de café de las tierras altas de Galápagos se celebra con un festival que reúne a los agricultores locales. Los visitantes pueden asistir a casas abiertas, probar café local y visitar fincas para aprender cómo se hace, desde el cultivo hasta el empaque.

Opciones de alojamiento para tu viaje a Galápagos

Puedes alojarte en un crucero, que es también tu hotel, o en tierra en Santa Cruz, San Cristóbal o Isabela, en casas de huéspedes o en hoteles.

Me gusta alojarme en las islas y despertar con el sonido de las olas, y luego caminar hasta una playa o un pueblo cercano antes de un tour de un día. Reserva con tiempo, sobre todo en temporada alta.

Mi experiencia visitando las islas Galápagos

He estado en Galápagos varias veces y, por casualidad, siempre alrededor de abril. La primera vez, exploré las tres islas principales, hice casi todos los tours diarios a las islas vecinas y fui a varias inmersiones. La segunda vez, me quedé con amigos ecuatorianos en San Cristóbal, la más acogedora de las islas, como un pequeño pueblo de pescadores lleno de lobos marinos. Sinceramente, podría haberme quedado allí un mes; era muy tranquilo y relajado.

Durante ese segundo viaje, por fin vi tiburones martillo en León Dormido y disfruté de unos atardeceres muy lindos y de cielos despejados en las playas de San Cristóbal, perfectos para sacar las mejores fotos del agua turquesa. También disfruté mucho de empaparme del ambiente local y simplemente descansar en la isla. Volví en enero de 2026 con mi madre y mi esposa, y el clima fue muy bueno; disfrutamos de San Cristóbal y Santa Cruz a un ritmo más lento y apreciamos de verdad lo singular y lo tranquilo de este archipiélago.

Conclusión: ¿cuál es la mejor época para visitar las islas Galápagos?

No hay una única mejor época, porque depende de lo que más te importe. Para un mar calmado, cielos soleados y mucho snorkel, apunta de diciembre a mayo. Si tu prioridad son los tiburones ballena y los cardúmenes de tiburones martillo, ve entre junio y noviembre.

De cualquier forma, verás mucha fauna, así que elige la estación que se ajuste a tus prioridades.

Si quieres ideas para planificar tu viaje, escribí un artículo aparte con cuatro itinerarios por Galápagos sugeridos, de 4, 5, 7 y 10 días.