Marco Polo

¿Quién fue el famoso Marco Polo y cuál fue su ruta?

Marco Polo (1254-1324) fue un mercader y explorador italiano nacido en la rica República de Venecia, en la Alta Edad Media. En esa época, Venecia era una gran potencia en Europa, con tratados con el Sacro Imperio Romano Germánico que se remontaban al siglo IX.

Venecia tuvo un papel importante en las Cruzadas y se hizo con el control de buena parte del mar Mediterráneo oriental con sus grandes y poderosas flotas.

Años antes del nacimiento de Polo, en 1204, Venecia y los cruzados franceses sitiaron y saquearon Constantinopla, capital del Imperio bizantino. Esto llevó a la partición del Imperio bizantino y le dio a la República importantes territorios estratégicos en el mar Egeo.

En el siglo XIII, Venecia estableció lazos comerciales con las tierras gobernadas por los mongoles, la mayor potencia de Asia de esa época. Esto ayudó a mantener abierta la Ruta de la Seda y permitió el intercambio de mercancías entre los dos continentes, lo que enriqueció aún más a la ya rica ciudad de Venecia.

En ese ambiente, en 1269, Niccolò, el padre de Marco, también mercader y que antes había vivido en Constantinopla, volvió a Venecia con su hermano Maffeo y se enteró de que la madre de Marco había muerto, y que Marco, de 15 años (al que Niccolò nunca había conocido), había quedado con su tía y su tío.

En 1271 decidieron llevarlo en su viaje por Asia para conocer al emperador del Imperio mongol, el gran Kublai Khan. Los tres emprendieron una serie de aventuras que Marco describió más tarde en su libro, después de volver a Venecia 24 años después.

Hoy en día puede ser difícil seguir al pie de la letra la ruta de este artículo. Por eso te sugiero que planifiques bien tu viaje y que siempre pongas tu seguridad primero.

La información de este artículo es una recopilación de varias fuentes en línea basadas en los relatos de Marco Polo en su libro “El libro de las maravillas del mundo”. Los historiadores no están de acuerdo en todas las paradas, y de algunos lugares Marco habla por lo que le contaron y no porque los visitara, así que toma las listas de abajo como la reconstrucción tradicional de la ruta.

El viaje, resumido por las ciudades principales y dividido en tres partes, es el siguiente:

La ruta de la familia de Marco Polo hasta Khanbaliq, capital del Imperio mongol en la dinastía Yuan:

1. 1
   Venecia, Italia
2. 2
   Acre, Israel (por mar)
3. 3
   Jerusalén, Israel/Palestina (por tierra)
4. 4
   Acre, Israel
5. 5
   Tabriz, Irán
6. 6
   Arbil, Irak
7. 7
   Bagdad, Irak
8. 8
   Ormuz, Irán (por mar)
9. 9
   Balkh, Afganistán (por tierra)
10. 10
    Kashgar, China
11. 11
    Dunhuang, China
12. 12
    Lanzhou, China
13. 13
    Karakórum, Mongolia
14. 14
    Lanzhou, China
15. 15
    Shangdu, China
16. 16
    Khanbaliq (Pekín), China

Uno de los viajes que Marco Polo hizo con los mongoles por Asia durante sus 17 años de servidumbre al Khan:

1. 1
   Khanbaliq (Pekín), China
2. 2
   Xi’an, China
3. 3
   Chengdu, China
4. 4
   Kunming, China
5. 5
   Bagan, Myanmar
6. 6
   Chengdu, China
7. 7
   Xi’an, China
8. 8
   Khanbaliq (Pekín), China

El viaje de regreso de Marco Polo a Venecia en 1295:

1. 1
   Khanbaliq (Pekín), China
2. 2
   Zhangzhou, China
3. 3
   Suzhou, China
4. 4
   Hangzhou, China
5. 5
   Fuzhou, China
6. 6
   Singapur (por mar)
7. 7
   Estrecho de Malaca
8. 8
   Golfo de Bengala
9. 9
   Calicut, India
10. 10
    Océano Índico
11. 11
    El mar Arábigo
12. 12
    Ormuz, Irán (por tierra)
13. 13
    Arbil, Irak
14. 14
    Trebisonda, Turquía
15. 15
    Constantinopla-Estambul, Turquía
16. 16
    Venecia, Italia (por mar)

Según su libro, mientras estuvo bajo el mando de Kublai Khan, Marco hizo varios viajes por todo el imperio y visitó el sudeste asiático, Mongolia y Persia.

Sus descripciones fueron de los primeros informes detallados sobre Asia que llegaron a Europa y permitieron entender mejor ese territorio, sus culturas, sus tradiciones y sus líderes.

El libro de viajes de Marco inspiró a Cristóbal Colón y a muchos otros viajeros, y forma parte de la misma historia del interés europeo por Asia que llevó al viaje de Vasco da Gama a la India. Todavía inspira a miles de personas que llevan dentro ese pequeño bichito de los viajes y quieren ver el mundo con sus propios ojos.

Espero que hayas disfrutado la lectura, y hasta el próximo artículo,

The Portuguese Traveler