Cómo escalar el volcán Pichincha (4784 m) en Ecuador

Escalar el volcán Pichincha: datos generales

Para escalar el volcán Pichincha, una montaña de altura media en los Andes ecuatorianos, puedes hacerlo de tres maneras: con una agencia de montañismo, con un guía local o por tu cuenta, sin guía:

• Puntos destacados: volcán Guagua Pichincha, cerro Padre Encantado, cerro Ladrillos y volcán Rucu Pichincha. Vistas de los 4 grandes volcanes famosos: Cotopaxi, Antisana, Cayambe y Chimborazo. Vistas de los otros volcanes de la “Avenida de los Volcanes”: Imbabura, Cotacachi, Los Ilinizas, El Altar, Tungurahua, Ruminhahui, Pasochoa, etc. (en un día despejado).
• Duración: 1 día.
• Alojamiento: no hace falta (aunque hay un refugio en el volcán Guagua Pichincha si quieres pasar la noche).
• Precio: de US$ 20 a US$ 55 (detalles en la sección siguiente)
• Equipo: equipo para montaña de altura media y algo de equipo técnico (detalles en la sección siguiente)
• Mejores meses para escalar: de septiembre a diciembre
• Agencia recomendada: Mauna Expeditions
• Guía local recomendado: Eddie Lint: +593995577260

Otras agencias de montañismo posibles: Cumbre Tours, Mountain Tours

Escalar el volcán Pichincha: datos técnicos

• Tipo: sendero de un punto a otro

• Ascenso a 4 cumbres:

  • Distancia: 14 km. Empieza en el refugio del volcán Guagua Pichincha, pasa por la cumbre del Guagua Pichincha, el Padre Encantado, el cerro Ladrillos, la cumbre del Rucu Pichincha y la Cueva del Oso, y termina en el Teleférico.
  • Duración: 4 horas y 30 minutos de movimiento. 8 horas y 40 minutos, contando el almuerzo y pequeñas pausas.
  • Desnivel: 838 m de subida y 1310 m de bajada.

• Ascenso a 3 cumbres:

  • Distancia: 11 km. Empieza en el refugio del volcán Guagua Pichincha, e incluye la cumbre del Guagua Pichincha, el cerro Ladrillos, la cumbre del Rucu Pichincha y la Cueva del Oso, y termina en el Teleférico.
  • Duración: 3 horas y 15 minutos de movimiento. 8 horas, contando el almuerzo y pequeñas pausas.
  • Desnivel: 719 m de subida y 1310 m de bajada.

• Dificultad: moderada. Lo más difícil de esta caminata es la gran altura del punto de partida, 4.560 m en el refugio del volcán Guagua Pichincha. Si llegas en carro y no te has aclimatado a la altura, puedes sentir mareos. Aparte de eso, es más bien una caminata con subidas suaves. El ascenso a la cumbre del Rucu Pichincha es algo técnico, con un poco de escalada en roca, pero no hace falta equipo especial. Sin embargo, con lluvia podría ser peligroso y agotador.

• Altitud: punto más bajo: 3.964 m en el Teleférico/Café Cruz Loma. Punto más alto: 4.784 m en la cumbre del volcán Guagua Pichincha.

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Aprovecha al máximo tu aventura en el volcán Pichincha

Los contactos de la agencia y del guía están en las secciones siguientes.

Estos son algunos tours que puedes reservar. Son viajes más cortos por los alrededores del Pichincha y de Quito:

¿Cómo escalar el volcán Pichincha?

Para escalar el volcán Pichincha, una montaña de altura media en los Andes ecuatorianos, puedes hacerlo de dos maneras:

1. Agencia de montañismo:
   • Ventajas: más cómodo y fácil de planificar. Incluye todo.
   • Desventajas:
     • Viaje compartido: grupos grandes, gente desconocida
     • Viaje privado: más caro que contratar un guía por tu cuenta.
2. Contratar un guía certificado (guía nacional, ASEGUIM, UIAGM):
   • Ventajas: más barato (no pagas la comisión de la agencia), privado, flexible (tus propias fechas), eliges personalmente a tu guía.
   • Desventajas: tienes que organizar el transporte y las comidas, y alquilar el equipo técnico.
3. Por tu cuenta:
   • Ventajas: la opción más barata (no hay que pagar un guía ni una agencia).
   • Desventajas: tienes que organizar el transporte y las comidas, y alquilar el equipo técnico. Si hay neblina, existe el riesgo de perderse, aunque hay señales azules que marcan el camino.

¿Qué ropa debo llevar para escalar el volcán Pichincha?

Es una caminata de montaña de altura media con algunos tramos de roca, así que lleva lo siguiente, sobre todo si vas a pasar la noche o a caminar en un día frío.

Esenciales:

• Camiseta transpirable (técnica o de merino)
• Chaqueta impermeable (Gore-tex o tecnología H2O)
• Chaqueta de plumas
• Shorts o pantalones
• Zapatos de caminata o botas de trekking
• Mochila: de 25 a 35 litros
• Guantes: de una capa (de preferencia de lana merino, por la transpirabilidad y la comodidad)
• Gafas de sol: con protección UV categoría 4.
• Gorra: o un gorro y un buff si hace frío.
• Medias de merino para caminata: de una capa (de preferencia de lana merino, por la transpirabilidad y la comodidad)
• Protector solar: asegúrate de que sea como mínimo SPF 50.
• Bastones de trekking: para toda la caminata.
• Polainas bajas: para mayor tranquilidad si hay grava.

Equipo de escalada (para los tramos de roca junto a las cumbres):

• Casco: para los tramos de roca junto a cada cumbre.

Extras útiles:

• Navaja multiusos Victorinox o navaja Victorinox Hiker
• Muda de ropa
• Botiquín de primeros auxilios

Consumibles:

• Bebidas y snacks: lleva suficiente, sobre todo si eres principiante.
• Termo

Mira mi guía completa de qué llevo en mi mochilaEN. Incluye equipo de fotografía y ropa para caminatas, montañismo, buceo, selva y fotografía en la ciudad.

¿Cuánto cuesta escalar el volcán Pichincha?

Esta es una estimación de lo que cuesta escalar el volcán Pichincha. La decisión principal es entre una agencia, un guía local o ir por tu cuenta, y hay otros gastos que considerar.

Agencia/guía privado:

1. Agencia de montañismo:
   • Viaje compartido (de 1 a 24 personas): aprox. US$ 50 (por persona); el precio baja a medida que aumenta el número de participantes.
   • Viaje privado: guía privado + logística de la agencia, US$ 40 (por persona)
2. Contratar un guía:
   • Guía local (de 5 a 15 personas): US$ 30 (por persona), precio fijo.

Transporte (desde Quito):

• Uber (Quito - Lloa): de US$ 8 a US$ 10 (por Uber)
• Camioneta 4x4 (Lloa - refugio del Guagua Pichincha): de US$ 30 a US$ 35 (por camioneta)
  • Rafael (conductor local de Lloa): +593992640119, +593992933029
• Teleférico - Quito: US$ 5
• Uber (Teleférico - Quito): de US$ 3 a US$ 5

Equipo de alquiler:

(Precios por día, sin impuestos)

• Casco: US$ 4 (usado), US$ 5 (nuevo)
• Crampones: US$ 5
• Piolet: US$ 4 (usado), US$ 5 (nuevo)
• Arnés: US$ 4 (usado), US$ 5 (nuevo)
• Pantalón impermeable: US$ 5 (usado), US$ 6 (nuevo)
• Chaqueta impermeable: US$ 5 (usada), US$ 6 (nueva)
• Guantes impermeables: US$ 3 (usados), US$ 4 (nuevos)
• Botas de caucho: US$ 10
• Botas de montañismo: US$ 12,5 (usadas), US$ 20 (nuevas)
• Carpa: US$ 12
• Colchoneta: US$ 2,5
• Saco de dormir: US$ 5 (usado), US$ 6 (nuevo)
• Mochila de 35 a 65 L: US$ 5
• Gafas de sol (UV 4): US$ 3,5
• Linterna frontal (sin pilas): US$ 3

Equipo en venta:

• Bastones de trekking: US$ 10
• Polar + pantalón (primera capa): US$ 44,80
• Guantes (primera capa): US$ 3,92
• Medias (lana merino 70-80%): US$ 16,80
• Medias (primera capa): US$ 11,20

*Precios de la tienda Los Alpes Store en Quito, 26 de mayo de 2023__Otras tiendas para alquilar equipo: Mauna Expeditions, Tatoo, Cotopaxi Warehouse, Andes Alpino, Mountain Tours.

Comida, bebidas y snacks: US$ 10 (por persona)

Total estimado (por persona):

• Escenario 1:

  • Grupo de 5,
  • Contrataron a un guía local,
  • Ya tienen casco y todo el equipo,
  • Desglose de precios: US$ 30 (guía con transporte), US$ 10 (comidas)
  • Total: US$ 40

• Escenario 2:

  • Grupo de 2
  • Tour compartido con una agencia.
  • Ya tienen casco y todo el equipo,
  • Desglose de precios: US$ 50 (guía + logística + comidas + transporte)
  • Total: US$ 50 (máximo US$ 55)

• Escenario 3:

  • Grupo de 2
  • Tour privado con una agencia.
  • Necesitan alquilar una chaqueta y un casco,
  • Desglose de precios: de US$ 125 a US$ 130 (guía + logística + comidas + transporte + equipo)
  • Total: US$ 125 (máximo US$ 130)

• Escenario 4:

  • Grupo de 4
  • Sin guía
  • Tienen todo el equipo
  • Desglose de precios: Uber (Quito - Lloa): US$ 2, camioneta 4x4 (Lloa - refugio): US$ 8,75, Teleférico - Quito: US$ 5, Uber (Teleférico - Quito): US$ 3, comidas: US$ 10
  • Total: US$ 28,75

¿Cómo llegar al refugio del volcán Guagua Pichincha?

En Uber y camioneta 4x4:

De Quito (Tribuna de la Shyris) a Lloa se tarda alrededor de 40 a 50 minutos.

De Lloa al refugio se tarda alrededor de 30 minutos.

¿Dónde dormir antes de escalar el volcán Pichincha?

Como el volcán está cerca de Quito, esta es mi lista de hoteles en la ciudad para descansar antes de la ascensión y durante tu programa de aclimatación: Los 20 mejores hoteles en Quito, Ecuador.EN

Volcán Pichincha: curiosidades

Información general:

• El Pichincha es un estratovolcán de Ecuador, y la capital, Quito, rodea sus laderas orientales.
• Las dos cumbres más altas de la montaña son el Guagua Pichincha (Wawa Pichincha), con 4.784 metros (15.696 pies), y el Rucu Pichincha, con 4.698 metros (15.413 pies).
• La caldera activa está en el Guagua Pichincha, en el lado occidental de la montaña.

Descripción:

• Las dos cumbres, el Guagua Pichincha y el Rucu Pichincha, se ven desde la ciudad de Quito y son populares para ascensos de aclimatación.
• Al Guagua Pichincha se suele acceder desde el pueblo de Lloa, a las afueras de Quito, mientras que al Rucu Pichincha se suele acceder desde el Teleférico, en el lado occidental de la ciudad.

Erupciones históricas:

• En octubre de 1999, el volcán entró en erupción y cubrió la ciudad de Quito con varios centímetros de ceniza.
• Antes de eso, las últimas grandes erupciones fueron en 1553 y en 1660, cuando cayeron unos 30 cm (12 pulgadas) de ceniza sobre la ciudad.

Geografía y geología:

• El Pichincha es conocido por su flora, incluida la orquídea Dracula vampira, que se encuentra entre los 1.900 m y los 2.200 m sobre el nivel del mar.

Nombres y significados:

• “Guagua” en kichwa significa “niño, fuente de vida”.
• “Rucu”, en kichwa, significa “viejo”. El nombre se debe a que fue el primer cráter del macizo de los Pichinchas y, por tanto, es la cumbre más antigua.
• “Cerro Ladrillos” (cerro de los ladrillos) se llama así por las pequeñas pilas de piedras que los caminantes arman en la cima de ese cerro.

Importancia en la historia:

• Varias culturas indígenas de la región consideraron sagrado el volcán durante miles de años, antes de la llegada de los europeos.
• La primera ascensión registrada al Guagua Pichincha fue en 1582, por un grupo de locales liderado por José Ortiguera.
• En 1737, miembros de la Misión Geodésica Francesa, entre ellos Charles-Marie de La Condamine y Pierre Bouguer, pasaron 23 días en la cumbre del Rucu Pichincha haciendo trabajos de triangulación para calcular la longitud de un grado de latitud.
• En junio de 1742, durante la misma misión, La Condamine y Bouguer subieron al Guagua Pichincha y se asomaron a su cráter, que había hecho erupción por última vez en 1660.
• Alexander von Humboldt escaló el Pichincha y midió su altitud en 1802, lo que inspiró al artista Frederic Edwin Church a visitarlo y pintar el Pichincha y otros picos andinos.
• El 24 de mayo de 1822, la batalla de Pichincha marcó el punto culminante de la campaña del general Sucre en la guerra de independencia hispanoamericana, y aseguró la independencia del actual Ecuador del dominio colonial español.

Mi experiencia escalando el volcán Pichincha

Era la segunda vez que hacía la Ruta Integral de los Pichinchas. El año pasado la hice como parte de un programa de aclimatación para escalar el volcán Cotopaxi, y literalmente no vi más que nubes y granizo durante toda la caminata.

Este año la hice con la empresa de montañismo Mauna Expeditions, como parte del programa de aclimatación para escalar los volcanes Cayambe y Chimborazo.

El día anterior a la caminata (llamémosla caminata, porque es bastante larga y casi toda plana, salvo por los tramos de escalada en roca de las cumbres), el cielo estaba completamente cubierto de nubes. Por suerte, como es común en los Andes, el cielo se despejó antes de las 5 de la mañana. Esta vez el punto de encuentro no fue la Tribuna de los Shyris sino el parqueadero del Teleférico, porque íbamos a terminar la caminata ahí y podríamos volver a casa cómodamente en carro.

Las vistas desde el volcán Guagua Pichincha

Cuando estacionamos, llegó todo el grupo y salimos en varias camionetas tipo van hacia Lloa y luego hacia el refugio del Guagua Pichincha.

Al llegar al refugio no podíamos creer lo que veíamos. Literalmente, desde ahí se veían todos los volcanes. Solo el Sumaco y el Reventador estaban ocultos por las nubes amazónicas, y el volcán Sangay estaba detrás del Altar, pero veíamos sus emisiones de gas por encima del Altar. ¡Hasta se veía el volcán Chimborazo!

Qué diferencia con el viaje del año pasado.

Antes de empezar la caminata, pedimos permiso a los espíritus de la montaña para tener un paso seguro, nos pusimos los cascos y comenzamos. Fuimos hacia la cumbre más alta del Guagua Pichincha, no hacia el cerro de la cruz y la capilla, sino hacia la cumbre de la derecha.

Guagua, Padre Encantado y cerro Ladrillos

Una vez ahí, Dani, cofundador de Mauna, y yo hicimos volar nuestros drones y conseguimos tomas muy buenas del grupo y del cráter del Guagua Pichincha con fumarolas humeantes. Después, retrocedimos un poco y bajamos en dirección al volcán Rucu Pichincha. Primero nos encontramos con el cerro Padre Encantado, al que no subimos porque habría añadido más de una hora a la caminata, y fuimos directo al cerro Ladrillos.

El año pasado, mi grupo de amigos subió al Padre Encantado y yo no, por el granizo, el frío y el objetivo de llegar a las cumbres de los dos Pichinchas, no a los cerros del medio.

Esta vez sí subimos al cerro Ladrillos y entendimos por qué se llama así. Había decenas de mojones, pequeñas pirámides de piedras armadas por los caminantes.

Una vez arriba almorzamos, Dani volvió a volar su dron y vimos que la mitad de los volcanes ya empezaba a taparse con las nubes.

Después del almuerzo seguimos bajando. Había un tramo empinado en el que teníamos que saltar como un metro. En mi viaje anterior no pasamos por aquí y fuimos directo del Padre Encantado al Rucu Pichincha, así que no encontramos este tramo difícil.

Casi al llegar al Rucu, las nubes ya nos cubrían por completo y solo se veía en dirección al Guagua Pichincha. Con nosotros iba un perro, Tobi, que estaba muy cansado, y tuvimos que ayudarlo a pasar el tramo de rocas del Rucu Pichincha hasta la cumbre. Por fin llegamos a la cumbre y casi no había vista, salvo un par de momentos breves en los que pudimos ver algo.

Había un letrero turístico nuevo, de metal, y el de madera original no estaba en su poste. Había unos curiquingues volando por ahí, y celebramos nuestro logro: tres cumbres en una sola caminata, algo que no pasa siempre.

La cumbre del Rucu Pichincha, granizo y rayos de camino al Teleférico

Después de esto comenzamos el descenso, pasamos el tramo de arena volcánica, una parte especialmente empinada en la que tuvimos que saltar (el año pasado corría agua por ahí, lo que lo hacía un poco más difícil), y luego pasamos la Cueva del Oso, una pequeña entrada en la roca. Después era solo un campo abierto y plano hasta el Teleférico.

Mala noticia para nosotros: este campo abierto, sin partes problemáticas, estaba cubierto de nubes. Cuanto más nos acercábamos al Teleférico, más oscuras se ponían las nubes, y luego empezamos a ver rayos por todas partes. Los rayos se hicieron más fuertes a medida que nos acercábamos, y luego empezó a caer granizo muy fuerte y no teníamos dónde refugiarnos. Nos empapamos por completo, y de verdad habríamos agradecido usar los cascos durante la granizada.

Cuando por fin llegamos cerca del Café Cruz Loma y del Teleférico, el granizo paró y entramos.

Entonces recibimos la peor noticia: el hijo de un señor de nuestro grupo había sido alcanzado por un rayo unos minutos antes y había que llevarlo al hospital en Quito.

Además, las cabinas del teleférico estaban cerradas por la tormenta, y cuando volvieron a funcionar había una fila enorme. Tuvimos que esperar literalmente cuatro horas para subir a una cabina y bajar, y así terminó esta aventura.

Por eso te aconsejo que, si quieres hacer esta caminata para aclimatarte, la hagas, pero que tengas en cuenta que puedes encontrarte con una tormenta eléctrica al final, y como caminas durante 8 horas, no puedes salir por otra ruta.

Esta loma del Teleférico está llena de antenas, y por eso atrae tantos rayos y existe la posibilidad de que te caiga uno. Te aconsejo hacer la caminata hasta el Rucu en un día soleado, o ir solo al Guagua por las vistas y volver.

Finalmente llegamos al parqueadero, donde salimos rumbo a casa.

¿Has tenido la oportunidad de escalar el volcán Pichincha por la Ruta de los Integrales? Si lo hiciste, me encantaría conocer tu experiencia: escríbemeEN.

Gracias por leer, y espero que te diviertas en esta aventura. Dejo abajo más de mis fotos favoritas, ¡disfrútalas!

Galería de fotos

Las vistas desde el volcán Guagua Pichincha

Las cumbres del Guagua, del cerro Ladrillos y del Rucu Pichincha

La cumbre del Rucu Pichincha, granizo y rayos de camino al Teleférico

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