Colombo, Sri Lanka (guía de la ciudad)

Sri Lanka: datos generales

¿Planeas un viaje a Sri Lanka? Aquí tienes un resumen rápido de la información esencial que conviene saber antes de ir. Desde la moneda local hasta el idioma y las zonas horarias, estos datos prácticos te ayudarán a moverte por el país con facilidad:

• Moneda: Rupia de Sri Lanka (LKR)
• Población: Unos 21,8 millones (censo de 2024)
• Religiones: Budismo: 70,2%, hinduismo: 12,6%, islam: 9,7%, cristianismo: 7,4% (censo de 2012)
• Zona horaria: Hora estándar de Sri Lanka (GMT +5:30)
• Idiomas oficiales: Cingalés y tamil (el inglés se habla mucho)
• Voltaje y enchufes: 230 V, enchufes tipo D, M y G.
• Número de emergencia: 119 (policía), 1990 (ambulancia), 110 (bomberos y rescate)
• Conducción: Por el lado izquierdo de la carretera
• Mejor época para visitar: De diciembre a abril (costas oeste y sur), de mayo a septiembre (costa este)
• Principal aeropuerto internacional: Aeropuerto Internacional Bandaranaike (CMB) en Colombo

Para más información, ponte en contacto con la oficina oficial de turismo en:

¿Por qué visitar Colombo, Sri Lanka?

Colombo es la capital de Sri Lanka y su principal puerta de entrada, y vale una o dos noches en lugar de ser solo un traslado. Mezcla edificios coloniales, templos y mezquitas, mercados animados y torres nuevas.

El mercado de Pettah es animado y caótico, y un buen lugar para la fotografía callejera; pasé una tarde allí con mi cámara. Templos y mezquitas conviven lado a lado por toda la ciudad, y desde la Lotus Tower se ven muchos de ellos. Galle Face Green es el parque frente al mar.

El Museo Nacional cubre la historia de Sri Lanka desde la antigüedad hasta el período colonial. Mi grupo lo vio con una presentación sobre la influencia portuguesa en Sri Lanka.

La Lotus Tower ofrece vistas amplias de la ciudad, del océano, de los lagos, de los templos y de las mezquitas. Subí en mi primera tarde.

¿Cuál es la mejor época para visitar Colombo?

La mejor época para visitar Colombo es entre diciembre y abril, cuando el clima es seco, soleado y perfecto para recorrer la ciudad. De mayo a septiembre, el monzón del suroeste trae lluvias breves, pero las mañanas y las tardes suelen estar despejadas. Octubre y noviembre pueden ser impredecibles, con tormentas ocasionales.

Los festivales de Colombo suman encanto. En febrero, el Navam Perahera ilumina la ciudad con grandes procesiones. Abril trae el Año Nuevo cingalés y tamil, que se celebra con banquetes y fuegos artificiales. El Vesak, en mayo, llena las calles de linternas, mientras que el Deepavali, en octubre o noviembre, trae coloridas muestras del festival hindú de las luces.

Para tener la mejor experiencia, visita durante la estación seca o en torno a estas fechas festivas para ver Colombo en su momento más animado.

¿Debo cambiar dinero antes de ir a Colombo?

Al visitar Sri Lanka, lo mejor es llevar una mezcla de dólares estadounidenses y una tarjeta de débito o crédito apta para viajes, como Revolut. Aunque a veces puedes cambiar rupias de Sri Lanka (LKR) en tu país, los tipos de cambio suelen ser mejores allá. Si no puedes conseguir rupias antes del viaje, lleva dólares: se aceptan ampliamente para cambiar en bancos o en casas de cambio autorizadas.

En Sri Lanka, los dólares estadounidenses suelen ser más fáciles de cambiar que los euros y a menudo tienen un mejor tipo de cambio. Los dólares se aceptan ampliamente en las casas de cambio, los bancos e incluso en algunos hoteles. Si ya tienes euros, igual se pueden cambiar, pero se prefieren los dólares y pueden ofrecer tipos más favorables.

Por comodidad, lleva dólares estadounidenses en billetes pequeños (US$ 20, US$ 50) y asegúrate de que los billetes estén limpios y sin daños, porque algunos lugares pueden rechazar billetes viejos o rotos.

Yo usé Revolut en Sri Lanka. Una tarjeta de viaje puede ahorrar en tipos de cambio y comisiones, según tu plan, y puedes usarla para pagos directos o retiros de efectivo en cajeros automáticos. Los cajeros de Sri Lanka pueden añadir su propia comisión, así que revisa la pantalla antes de confirmar, y prefiere los cajeros en lugares seguros, como dentro de un centro comercial como One Galle Face Mall.

Conviene llevar algo de efectivo local para compras pequeñas, comida callejera y mercados, porque muchos vendedores no aceptan tarjetas. Yo usé mi tarjeta Revolut donde se aceptaban tarjetas.

¿Cómo ir del aeropuerto de Colombo al centro de la ciudad?

Una opción para ir del Aeropuerto Internacional Bandaranaike (CMB) de Colombo al centro de la ciudad es un Uber, que es cómodo si llevas equipaje. El trayecto suele tomar de 30 a 45 minutos según el tráfico, y cuesta alrededor de LKR 2.500 a 4.000 (aproximadamente US$ 8 a 12). Yo no tomé uno, porque el grupo del viaje de prensa fue llevado desde el aeropuerto en shuttle.

Por otro lado, si tienes un presupuesto ajustado, puedes tomar el bus Airport Express, que es más barato (alrededor de LKR 150 a 250 o US$ 1 a 2) pero puede tardar más por las múltiples paradas en el camino. El servicio de bus funciona con regularidad y conecta el aeropuerto con Colombo Fort y Pettah, zonas clave del centro de la ciudad. Los enlaces del bus llevan a 12Go.

¿Cómo moverse por Colombo, Sri Lanka?

Moverse por Colombo es relativamente fácil, con varias opciones de transporte. Los tuk-tuks son una forma popular y divertida de explorar la ciudad, con acceso rápido a la mayoría de las zonas. Puedes encontrar uno fácilmente parándolo en la calle o usando apps de transporte como Uber y PickMe para una opción más cómoda.

Para un ritmo más lento, puedes explorar la ciudad a pie, sobre todo en zonas como Galle Face Green y Colombo Fort, donde muchas atracciones quedan a poca distancia a pie. Si vas a barrios cercanos, los buses son una opción económica, aunque pueden llenarse.

¿Es seguro Colombo, Sri Lanka, para los turistas?

Nunca me sentí incómodo durante mi tiempo en Sri Lanka. Como en cualquier gran ciudad, en Colombo conviene mantenerte atento a lo que te rodea y tomar precauciones de sentido común.

Como en cualquier destino de viaje, conviene evitar las zonas mal iluminadas por la noche y tener cuidado con tus pertenencias, sobre todo en mercados y estaciones de buses concurridos.

En resumen, Colombo se considera en general segura para los turistas, pero ten en cuenta algunos consejos básicos de seguridad. Para estar mejor preparado, considera un seguro de viaje. Aquí tienes el seguro de viaje Heymondo; con este enlace tienes un 5% de descuento.

¿Es caro Colombo?

Los precios en Colombo dependen de cómo viajes. La comida callejera y los restaurantes locales tienen precios razonables, mientras que los restaurantes internacionales y los hoteles de alto nivel cuestan más. El transporte público y los tuk-tuks son baratos. Me alojé en un hotel de lujo organizado por la oficina de turismo, así que no puedo dar cifras de presupuesto de mi propio viaje.

Lo mejor que ver en Colombo, Sri Lanka

De los lugares de abajo, visité la Lotus Tower, el Museo Nacional, el mercado de Pettah (incluida la Mezquita Roja) y Mount Lavinia, donde el hotel y su playa acogieron una fiesta de bienvenida. Pasé caminando por el Antiguo Parlamento y por el malecón de Galle Face Green. Todo lo demás de esta lista viene de investigación.

Lotus Tower

La estructura autoportante más alta del sur de Asia, con forma de loto en flor, que ofrece vistas amplias de Colombo desde su mirador. Es un centro de telecomunicaciones, entretenimiento y compras. La torre se ilumina muy bien por la noche.

Museo Nacional de Colombo

El museo más grande de Sri Lanka, con una colección de insignias reales, arte budista y objetos coloniales. El museo ofrece una inmersión en el pasado cultural e histórico de Sri Lanka, que incluye la corona y el trono de los monarcas de Kandy.

Mercado de Pettah y mercado flotante

Un mercado animado y bullicioso lleno de productos frescos, especias, textiles y electrónicos. Es una experiencia envolvente en la que puedes regatear con los vendedores locales y explorar callejones estrechos llenos de energía y color. Si quieres una experiencia menos concurrida y un ambiente más tranquilo, prueba el mercado flotante, a unos 10 minutos a pie de la parte principal del mercado de Pettah. Esta sección junto al agua ofrece un contraste relajante con la energía bulliciosa del mercado principal.

Playa de Mount Lavinia

Una playa bonita justo a las afueras de Colombo, ideal para un rato relajado junto al océano. Es famosa por su histórico Mount Lavinia Hotel. Estuve allí para la fiesta de bienvenida que el Sri Lanka Tourism Board organizó en la playa junto al hotel.

Jami Ul-Alfar Masjid (Mezquita Roja)

Una mezquita llamativa, a rayas como un caramelo, en el distrito de Pettah, que se distingue por sus elementos arquitectónicos indoislámicos y neogóticos. Su exterior colorido y sus tallas interiores intrincadas la convierten en un sitio singular.

Antiguo Parlamento

Un edificio neobarroco de la década de 1930, que antes albergó el Parlamento de Ceilán. Hoy sede de la Secretaría Presidencial, es una obra arquitectónica notable ubicada cerca de Galle Face Green.

Galle Face Green

Un gran parque urbano a lo largo de la costa, perfecto para pasear, hacer un picnic o volar cometas. Es un lugar popular para disfrutar de comida callejera y snacks tradicionales, sobre todo al atardecer, cuando la zona cobra vida con vendedores y visitantes.

Lago Beira y Seema Malaka

Un lago tranquilo en el corazón de Colombo, con una pequeña isla que alberga el templo Gangarama Seema Malaka. Es un lugar apacible para una escapada breve de la ciudad, con un entorno sereno y buenas vistas.

Templo Gangaramaya

Un templo budista sereno que combina estilos arquitectónicos de Sri Lanka, Tailandia, la India y China. El templo tiene un vihara, una pagoda, un árbol bodhi y un museo lleno de reliquias interesantes, entre ellas autos antiguos y el esqueleto de un elefante.

Plaza de la Independencia

Un sitio histórico importante que conmemora la independencia de Sri Lanka del dominio británico, con un salón conmemorativo rodeado de jardines. La plaza es un lugar tranquilo para pasear y relajarse, con estatuas que celebran a los héroes nacionales.

Kelaniya Viharaya

Un templo budista venerado, ubicado a poca distancia en carro de Colombo, con una rica historia que se remonta a las visitas de Buda a Sri Lanka. Los murales del templo, que representan la vida de Buda, lo convierten en un sitio cultural importante.

Templo Sri Kaliawasanathar Swami Devasthanam

Un templo hindú colorido dedicado a Shiva y Ganesha, con tallas intrincadas y murales vibrantes que representan historias de la mitología hindú.

Galerías de arte y espectáculos culturales

Colombo alberga varias galerías de arte y espacios culturales como la Galería Nacional de Arte y el Teatro Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa, que muestran una mezcla de arte tradicional y contemporáneo, además de espectáculos culturales.

Cocina local

Colombo ofrece una amplia variedad de experiencias gastronómicas, desde puestos de comida callejera hasta restaurantes de lujo. Prueba platos básicos de Sri Lanka como hoppers, kottu y curry, además de mariscos y postres tradicionales como el watalappan.

Lo mejor que hacer cerca de Colombo, Sri Lanka

Sri Lanka es una isla relativamente pequeña, lo que significa que nunca estás demasiado lejos de atracciones notables, estés donde estés. Aunque Colombo en sí ofrece mucho que explorar, puedes llegar fácilmente a destinos cercanos con una mezcla variada de belleza natural y sitios culturales.

Para una escapada refrescante, ve a Ella, un pueblo encantador de las tierras altas conocido por sus cascadas, entre ellas la famosa Cascada de Ravana, y por su imponente Puente de los Nueve Arcos. Si te gustan el senderismo y la naturaleza, la Reserva Forestal de SinharajaEN es una selva tropical declarada patrimonio de la UNESCO, con una fauna variada y mucha vegetación.

Para más aventura, considera un viaje al Parque Nacional YalaEN, donde puedes hacer un safari para ver elefantes, leopardos y otros animales en su hábitat natural. También puedes visitar RatnapuraEN, conocida como la “Ciudad de las Gemas”, y explorar las minas de piedras preciosas o disfrutar de las vistas de las colinas de los alrededores.

Al norte encontrarás Sigiriya, la fortaleza en la roca emblemática, con vistas muy buenas, ruinas antiguas y frescos que cuentan historias del rico pasado de Sri Lanka. Vayas al este, al oeste o al sur, el tamaño compacto de Sri Lanka facilita llegar a atracciones notables, lo que la convierte en la base perfecta para explorar paisajes variados y tesoros culturales. Visité Ella, Sinharaja, Ratnapura y Yala en el mismo viaje de prensa; la descripción de Sigiriya es investigación.

¿Dónde comer y beber en Colombo?

No comí en ninguno de los lugares de esta sección, que vienen de listados y de investigación. En Colombo tomé el buffet de desayuno y una cena en el Cinnamon Life, y cócteles en el bar del hotel. Para probar la comida callejera de Sri Lanka, ve a Galle Face Green. Este lugar emblemático junto al océano es conocido por su comida callejera como el isso wade (buñuelos de camarón), el achcharu (frutas encurtidas picantes) y el kottu roti, ideal como snack al atardecer. Para conocer mejor los sabores de Sri Lanka, prueba platos locales imprescindibles como los hoppers (panqueques crujientes con forma de cuenco), el lamprais (arroz con curry envuelto en hojas de banano) y los string hoppers servidos con sambols picantes.

El mercado de Pettah está lleno de puestos de comida. La higiene en los puestos de comida callejera puede variar en cualquier parte, así que elige puestos concurridos o come en un local cercano.

Los listados mencionan Nuga Gama, en el Cinnamon Grand, para platos tradicionales al estilo de las aldeas, Ministry of Crab para curris de cangrejo y mariscos, y Upali’s by Nawaloka para un almuerzo rápido de arroz con curry.

Para arroz con curry, los listados mencionan Gami Gedara Kotte, conocido por su curry de cerdo negro y su curry de pollo, y Spicy Mango, conocido por su arroz con curry casero.

Para kottu, los listados mencionan Jetwing Colombo Seven y, para algo más rápido, el kottu de pollo a la barbacoa en Coco Verandah.

Para short eats, como fish buns y egg rolls, los listados mencionan Perera and Sons, Caravan Fresh and Fab, y los supermercados Keells tienen panaderías con pasteles locales.

Para beber, Botanik aparece como un bar muy bien valorado con vistas de la ciudad. En el hotel Cinnamon Life, donde me alojé, tomé cócteles en el bar del hotel, que tiene un ambiente muy bueno.

¿Dónde alojarse en Colombo, Sri Lanka?

Colombo ofrece una variedad de barrios, cada uno con su propio encanto:

• Galle Face: Es conocido por sus vistas a la costa, sus hoteles de lujo y su animada vida nocturna.
• Colombo Fort: Es el corazón histórico de la ciudad, ideal para sitios culturales y con transporte fácil.
• Kollupitiya (Colpetty): Es una zona céntrica con tiendas, restaurantes y atracciones como el Templo Gangaramaya.
• Cinnamon Gardens: Ofrece un entorno sereno y de alto nivel cerca de sitios culturales como el Museo Nacional.
• Bambalapitiya: Es animado, bien conectado y está cerca de la playa de Mount Lavinia.
• Wellawatte: Ofrece un ambiente local y bullicioso, con mercados y comida callejera.
• Dehiwala-Mount Lavinia: Ofrece un refugio frente a la playa justo al sur de Colombo.

Me alojé en el Cinnamon Life at City of Dreams durante dos noches como parte de un viaje de prensa organizado por el Sri Lanka Tourism Board. Era un hotel de lujo. Para más opciones de alojamiento en Sri Lanka, mira mis artículos sobre Los 20 mejores hoteles en Sri LankaEN, Los 10 mejores hoteles de lujo en Sri LankaEN y Los 10 mejores hostales en Sri LankaEN.

¿Dónde ir de compras en Colombo?

Para ir de compras en Colombo, hay algo para todos los gustos. Para marcas de lujo y compras internacionales, ve a Crescat Boulevard o a Colombo City Centre. Odel y Barefoot son muy buenos para recuerdos y artesanías locales, mientras que Laksala ofrece artículos tradicionales de Sri Lanka.

Si buscas electrónicos o gangas, el mercado de Pettah es el lugar, aunque puede estar muy concurrido. Para lo básico del día a día, hay supermercados en Crescat Boulevard y en Colombo City Centre. Para una experiencia más relajada, el Dutch Hospital Precinct y One Galle Face Mall ofrecen una mezcla de compras y restaurantes en un ambiente agradable.

¿Mejores tours en Colombo, Sri Lanka?

Estos son algunos tours que puedes reservar.

Revisa las condiciones de cancelación de cada listado antes de reservar.

Mi experiencia en Colombo

Fue mi primera vez en Sri Lanka y también el país número 50 que visité en mi vida. Fue un viaje especial porque marcó la primera vez que viajé al extranjero como blogger de viajes en un viaje de prensa. Todo se organizó a través de una colaboración entre la ABVP (Associação de Bloggers de Viagens de Portugal) y el Sri Lankan Tourism Board.

Volé de Lisboa a Dubái y luego de Dubái a Colombo, en Sri Lanka. Por suerte, el segundo tramo del vuelo lo mejoraron a clase ejecutiva, lo que hizo nuestra llegada a Colombo aún más agradable. Al aterrizar, un comité de bienvenida nos recibió, nos sacó algunas fotos y reunió al grupo para salir hacia el alojamiento elegido por la oficina de turismo.

Este viaje de prensa fue distinto de mis aventuras de exploración habituales, porque el itinerario estaba organizado de antemano por la oficina de turismo, algo típico en este tipo de viajes. Desde el aeropuerto nos llevaron en shuttle al centro de la ciudad, y disfrutamos de la Lotus Tower brillando de fondo al acercarnos. Nuestro primer destino fue el Cinnamon Life at City of Dreams, un hotel de 7 estrellas recién inaugurado donde nos alojamos las dos primeras noches. Casi no podía creer el lujo: ¡qué regalo y una forma muy buena de empezar el viaje!

Vistas de la ciudad y primeras impresiones

Después de refrescarnos del largo viaje, nos unimos al grupo para nuestra primera visita: la Lotus Tower. En la entrada recibimos una breve introducción y supimos que es la torre más alta del sur de Asia. Cuando llegamos arriba, la vista panorámica era muy buena. Desde allí vimos el océano, los lagos, los templos, las mezquitas, las playas y los rascacielos modernos. Llevaba mi lente Sony de 200-600 mm y logré capturar fotos detalladas de los templos y del paisaje urbano.

Después de la visita a la torre, fuimos a almorzar y luego caminamos hasta One Galle Face Mall para conseguir tarjetas SIM y disfrutar del mar. En el camino pasamos por sitios como el Dutch Hospital, hoy convertido en una zona de compras y restaurantes, el Templo Fort Sambuddhaloka y el Antiguo Parlamento. También vi cigüeñas, garzas y cuervos, y volví a sacar mi lente de 200-600 mm para capturar muy buenas fotos de la fauna.

Por la noche volvimos al hotel para prepararnos para un evento de bienvenida organizado para los bloggers y creadores de medios. La noche empezó con un recorrido por el hotel, seguido de cócteles en el bar Gatsby. Recibimos invitaciones formales para la fiesta oficial de bienvenida prevista para el día siguiente. La noche terminó con una degustación de queso y vino en el bar de vinos, y por último una cena de lujo. A la hora de dormir, la comodidad superaba todo lo que había vivido. El personal del hotel incluso preparó la cama con vino, galletas y frutas secas antes de que anocheciera. Puro lujo.

Explorando Colombo: mercados y fotografía callejera

A la mañana siguiente tuvimos un buffet de desayuno muy bueno, con una gran variedad de opciones. Después visitamos el Museo Nacional, donde asistimos a una presentación muy interesante sobre la influencia portuguesa en Sri Lanka. El museo también mostraba la historia más amplia del país, desde la antigüedad hasta su pasado colonial. Visitar este museo es imprescindible para quien le interese la historia de Sri Lanka.

Después del museo almorzamos y seguimos hacia el bullicioso mercado de Pettah, pasando por la Torre del Reloj Khan en el camino. El mercado era animado y caótico, con vendedores, tuk-tuks y gente de orígenes diversos. Era una fiesta para los sentidos y un lugar ideal para los fotógrafos callejeros. Experimenté con nuevas técnicas de fotografía y capturé las escenas animadas en movimiento.

Mientras algunos del grupo prefirieron quedarse en las piscinas infinitas del hotel, yo elegí explorar el mercado y capturar más del lado cultural de la ciudad. Sentí que fue la decisión correcta: el ambiente de la ciudad era demasiado atractivo para dejarlo pasar.

Fiesta VIP de bienvenida: una noche para recordar

Después de volver al hotel para cambiarme la ropa sudada (Colombo es bastante húmedo), me arreglé para la noche. Subimos a un bus de dos pisos rumbo a la muy esperada fiesta de bienvenida. Al subir, nos dieron collares de flores y cocos rey (king coconut). Nuestro grupo de diez bloggers portugueses se unió a dos griegos, hasta sumar 30 influencers, bloggers y creadores de viajes internacionales.

El recorrido en bus pasó por sitios como el Templo Pagoda Sambodhi y el Faro de Colombo Galbokka, donde paramos para una foto de grupo. Mientras recorríamos la costa, vimos una puesta de sol muy bonita antes de llegar al Mount Lavinia Hotel, sede de la fiesta. El trayecto fue divertido, con ramas de árboles y cables eléctricos que rozaban el bus de vez en cuando.

Al llegar, los fotógrafos captaron nuestra entrada sobre una alfombra roja, donde nos recibieron artistas con trajes tradicionales de guerreros. El escenario en la playa era muy bonito, con música en vivo, antorchas y mesas junto al mar. Una embarcación tradicional de Sri Lanka también formaba parte de la decoración. La oficina de turismo había organizado espectáculos con danzas de distintas regiones del país.

Mónica, la presidenta de la ABVP, se dirigió al público en nombre de nuestro grupo. La noche terminó con fuegos artificiales, cena y bebidas junto a la playa. Pasé la mayor parte de la noche conversando con Pedro, un influencer brasileño muy simpático, y con Alex Chacon, un youtuber muy conocido al que admiraba desde 2014. Conocer a Alex me pareció algo irreal, porque fue una de las personas que me inspiraron a buscar una vida de viajes y exploración.

Esa noche volvimos al hotel para una última noche de sueño de lujo. Al día siguiente, después del desayuno, salimos hacia la Reserva Forestal de Sinharaja, declarada patrimonio de la UNESCO.

Colombo me dejó una muy buena impresión, y estoy agradecido con el Sri Lankan Tourism Board y con la ABVP por un comienzo tan especial de este viaje de prensa.

¿Y tú? ¿Ya has estado en Colombo o en Sri Lanka? ¡Cuéntamelo todo en los comentarios!

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