Cueva de Los Tayos en Ecuador

Cueva de Los Tayos: datos generales

Para visitar la Cueva de Los Tayos necesitas comprar un tour con una agencia o contactar directamente a un miembro de la comunidad shuar (más información en las siguientes secciones)

• Puntos destacados: Explorar la Cueva de Los Tayos, recorrer en bote la selva amazónica, dormir en una comunidad del pueblo shuar (una comunidad indígena de la Amazonía ecuatoriana), ritual de ayahuasca (si lo deseas).
• Duración: 3 días.
• Alojamiento: Una noche de camping dentro de la Cueva de Los Tayos y una noche de camping con la comunidad shuar.
• Autorización: Necesitas un guía shuar para esta aventura; en teoría, al contratarlo te están dando permiso.
• Precio: De US$ 230 a US$ 350 (detalles en las siguientes secciones)
• Ropa: Ropa cómoda y ligera, chaqueta impermeable, botas de caucho (detalles en las siguientes secciones)
• Mejores meses para visitar: De julio a noviembre
• Agencias recomendadas: Samay Geotouristic, Tayos Expeditions, Jimmy Ariel Tiwiram (guía local).

Cueva de Los Tayos: datos técnicos

• Tipo de caminata: De ida y vuelta por el mismo camino.
• Distancia: De 3 a 4 km (por trayecto). Empieza en el río Yuquianza, sube por la selva hasta la comunidad shuar y luego camina hasta llegar a la boca de la cueva.
• Duración: 4 horas en total (1:15 h de tiempo en movimiento) para llegar a la cueva, y de 2 a 3 horas más para entrar a la cueva, con un ritual de bienvenida y una fila para entrar.
• Dificultad: Moderada a difícil. Lo más difícil de la aventura es la caminata empinada por la selva y los tramos técnicos con cuerdas para entrar a la cueva y salir de ella, y para explorarla, con cascadas, ríos, etc.
• Desnivel de la caminata: Aprox. 340 a 400 m de subida y aprox. 150 a 170 m de bajada.
• Altitud: Aprox. 300 m (punto más bajo) en el río, aprox. 620 m (punto más alto) en la comunidad shuar, aprox. 550 m en la boca de la cueva y aprox. 490 m dentro de la cueva.
• Altura de rapel/ascenso en la cueva: Aprox. 65 m.

Aprovecha al máximo tu aventura a la Cueva de Los Tayos

Puedes organizar una visita hablando directamente con la comunidad shuar o con guías locales, lo que es más barato que la mayoría de las agencias. En las siguientes secciones están sus contactos y cómo organizar tu propio viaje.

Aquí tienes algunos tours que puedes reservar. El primero es para la Cueva de Los Tayos y los otros dos son para cuevas más pequeñas en otra región de la Amazonía:

¿Cómo visitar la Cueva de Los Tayos?

Para visitar la Cueva de Los Tayos tienes que ir en un tour. Normalmente tienen días programados de antemano y con disponibilidad limitada.

En mi caso, tenía un período específico para ir y, sin mucha planificación, les escribí a algunos de mis contactos. Me dieron unos números y terminé uniéndome a un grupo de cinco personas que ya iban para allá. Fui con Leandro (de Samay Geotouristic), que es mi guía del ascenso al volcán CarihuairazoEN, y con mi novia, Jhos.

Todas las agencias que te llevan allá tienen algún contacto con la comunidad shuar, porque la cueva está dentro de su terreno:

1. Samay Geotouristic (Leandro Vazconez):

Ventajas:

• Más económica
• Ofrece un ambiente amigable, como de familia
• Organiza grupos pequeños
• Asegura altos estándares de seguridad
• Incluye todos los artículos y servicios necesarios

Desventajas:

• Ningún inconveniente que mencionar.

2. Tayos Expeditions (Patricio Ruiz):

Ventajas:

• Ofrece una técnica y un equipo seguros para bajar en rapel a la cueva (puede que ni necesites hacer rapel)
• Provee antídotos para posibles mordeduras de serpiente
• Ofrece buena comida
• Incluye todo lo que necesitas

Desventajas:

• Se considera la opción más cara
• Recibe grupos más grandes
• Puede haber ruido dentro de la cueva porque hay varios cilindros de gas encendidos al mismo tiempo

3. Jimmy Ariel Tiwiram (guía local shuar):

Ventajas:

• Puedes reservar un tour privado con él.
• Es la opción compartida más económica (en viajes planificados de antemano).
• No necesitas una agencia externa.

Desventajas:

• Si es privado, es algo caro (US$ 350 por persona).
• No es realmente una desventaja, pero no estoy seguro de la calidad del equipo de seguridad ni del equipo en general.
• Contactarlo puede ser menos cómodo, porque no siempre está disponible por sus frecuentes viajes dentro de la Cueva de Los Tayos.

¿Qué ropa debo llevar a la Cueva de Los Tayos?

Para la Cueva de Los Tayos, lleva lo siguiente.

Esenciales:

• Ropa cómoda: Como la región amazónica es relativamente cálida y vas a sudar, te aconsejo usar una camiseta transpirable o una camisa (para protegerte de los mosquitos) y pantalones de caminata livianos de verano.
• Chaqueta impermeable: En la Amazonía es común que llueva y dentro de la cueva hay cascadas.
• Botas de caucho: Imprescindibles para moverte por los tramos con barro y agua dentro de la cueva y para la caminata.
• Guantes con buen agarre: Para el rapel y la exploración de las cuevas (puedes comprarlos en cualquier “ferretería” por menos de US$ 5)
• Mochila: Se recomienda una mochila de 35 a 40 litros.
• Gafas de sol: Asegúrate de que tengan suficiente protección UV.
• Sombrero: Una gorra para protegerte del sol.
• Medias: Usa medias de una sola capa.
• Linterna frontal: Es importante, porque pasarás un día entero bajo tierra sin luz natural.
• Protector solar: Usa como mínimo SPF 50, porque el sol de la línea ecuatorial tiene más probabilidades de causar quemaduras que en otras regiones.
• Repelente de mosquitos: Esta es una zona tropical donde los mosquitos son comunes, así que es recomendable llevar repelente de mosquitos.
• Comida, bebidas y snacks: Lleva snacks y agua para la caminata y el camping.
• Equipo de camping y de cocina: Si vienes con una agencia, normalmente está incluido.

* Es recomendable llevar una muda de ropa extra (que dejas en la carpa si te ensucias o te mojas; te va a pasar).

Equipo de escalada (sobre todo si vas sin agencia):

• Casco: Necesario para toda la exploración de la cueva.
• Arnés: Obligatorio para la entrada y la salida de la cueva (normalmente está incluido en los tours).
• Bastones de trekking: Útiles para la caminata por la selva.
• Cuerda: Obligatoria para la entrada y la salida de la cueva (normalmente está incluida en los tours).
• Mosquetones: Obligatorios para la entrada y la salida de la cueva (normalmente están incluidos en los tours).

Asegúrate de que estos artículos estén en buen estado antes de ir a la Cueva de Los Tayos.

¿Cuánto cuesta visitar la Cueva de Los Tayos?

Aquí tienes un estimado de lo que cuesta hacer una expedición a la Cueva de Los Tayos. La elección principal es ir con una agencia con todo incluido, o ir por tu cuenta con un guía shuar (tour privado). También hay otros gastos que considerar.

Viaje compartido:

1. Samay Geotouristic: US$ 250 (por persona), de 6 a 12 personas (precio fijo).
2. Tayos Expeditions: De US$ 325 a US$ 260 (por persona), de 8 a 12 personas (el precio baja a medida que aumenta el número de participantes).
3. Jimmy Ariel Tiwiram: US$ 230 (por persona), de 10 a 15 personas (precio fijo).

Viaje privado:

1. Jimmy Ariel Tiwiram: US$ 350 (por persona), de 1 a 2 personas (incluye el ritual de ayahuasca, transporte, comida, alojamiento, ceremonias, todo).

Transporte:

• Bus (Quito, Macas): US$ 14 (por trayecto)
• Bus (Guayaquil, Macas): US$ 15 (por trayecto)
• Bus (Macas, Mendez): US$ 4 (por trayecto)
• Bus (Riobamba, Macas): US$ 7 (por trayecto)
• Bus (Cuenca, Mendez): de US$ 7 a US$ 10 (por trayecto)
• Bus (Mendez, Yuquianza): US$ 4 (por trayecto), con una espera de 3 a 4 horas
• Taxi (Mendez, Yuquianza): US$ 30 (por trayecto)

Alojamiento:

• Camping: Gratis. Está incluido en todos los tours.

Parqueadero (si vienes en carro): En Yuquianza, US$ 5 por vehículo.

Equipo de alquiler:

(Precios diarios sin impuestos)

• Casco: US$ 4 (usado), US$ 5 (nuevo)
• Arnés: US$ 4 (usado), US$ 5 (nuevo)
• Pantalón impermeable: US$ 5 (usado), US$ 6 (nuevo)
• Chaqueta impermeable: US$ 5 (usada), US$ 6 (nueva)
• Botas de caucho: US$ 10
• Carpa: US$ 12
• Colchoneta: US$ 2,5
• Saco de dormir: US$ 5 (usado), US$ 6 (nuevo)
• Mochila de 35 a 65 L: US$ 5
• Gafas de sol (UV 4): US$ 3,5
• Linterna frontal (sin pilas): US$ 3

Equipo a la venta:

• Bastones de trekking: US$ 10
• Polar + pantalón (1.ª capa): US$ 44,80
• Guantes (1.ª capa): US$ 3,92
• Medias (1.ª capa): US$ 11,20

*Precios de la tienda Los Alpes en Quito, 26 de mayo de 2023 Tiendas alternativas para alquilar equipo: Tatoo, Cotopaxi Warehouse, Andes Alpino, Mountain Tours, Mauna Expeditions. Comida, bebidas y snacks: US$ 10 (por persona)

Total estimado (por persona):

• Escenario 1:

  • 1 persona en un grupo de 6,
  • Todo el equipo de ropa esencial (sin necesidad de alquilar nada),
  • Viaje con Samay Geotouristic
  • En avión a Cuenca, bus a Mendez,
  • Desglose de precios: US$ 20 (bus, ida y vuelta), US$ 10 (snacks, bebidas), US$ 250 (precio del tour).
  • Total: US$ 270 (sin vuelos)

• Escenario 2:

  • 1 persona en un grupo de 8,
  • Todo el equipo de ropa esencial (sin necesidad de alquilar nada),
  • Viaje con Tayos Expeditions,
  • En avión a Cuenca, bus a Limón Indanza (base de Tayos Expeditions),
  • Desglose de precios: US$ 15 (bus, ida y vuelta), US$ 10 (snacks, bebidas), US$ 325 (precio del tour).
  • Total: US$ 350 (sin vuelos)

• Escenario 3:

  • 1 persona en un grupo de 2,
  • Todo el equipo de ropa esencial (sin necesidad de alquilar nada),
  • Viaje con Jimmy,
  • En bus de Quito a Macas,
  • Desglose de precios: US$ 28 (bus, ida y vuelta), US$ 10 (snacks, bebidas), US$ 350 (precio del tour).
  • Total: US$ 388 (todo incluido)

¿Qué animales se pueden ver en la Cueva de Los Tayos?

Aparte de tarántulas, algunos escorpiones y serpientes, la atracción principal de la cueva es la presencia de las aves migratorias “tayos”, en particular el guácharo (Steatornis caripensis). Estas aves se encuentran en las regiones del norte de Sudamérica. El guácharo pertenece al género Steatornis y a la familia Steatornithidae.

Los guácharos anidan en colonias dentro de cuevas y son principalmente nocturnos. Se alimentan de los frutos de la palma de aceite y de los laureles tropicales, y por eso son las únicas aves frugívoras voladoras nocturnas del mundo. Mientras buscan alimento de noche, tienen la vista adaptada y se orientan por ecolocalización, como los murciélagos. Producen sonidos agudos de chasquidos de aproximadamente 2 kHz, que los humanos pueden oír.

Además del patrón migratorio de las aves “tayos”, cabe señalar que empiezan a llegar a la cueva entre enero y febrero, en su época de apareamiento. Hacia marzo y abril, la cueva se convierte en un ambiente muy activo, con crías. Estas aves permanecen en la cueva hasta junio, cuando los jóvenes han crecido y están listos para irse, lo que marca el fin de su período de anidación.

¿Cómo llegar a la Cueva de Los Tayos?

La única forma de llegar a la Cueva de Los Tayos es en un tour que te lleve allá, porque las cuevas están en lo profundo de la selva amazónica. Es imposible llegar solo en bus o en carro.

Necesitas un bus o un carro que te lleve a un puerto, luego un bote, y luego caminas por la selva amazónica y bajas en rapel unos 60 a 65 metros dentro de la cueva. Nuestro guía y un shuar local me dijeron que Will Smith llegó en helicóptero.

En todo caso, tienes que contactar a una agencia de tours que tenga contacto con la comunidad shuar donde está la cueva, y tendrás todo incluido, o a Jimmy, uno de los miembros de la tribu, que también organizará todo por ti.

Este es el itinerario exacto que debes seguir para llegar a la Cueva de Los Tayos:

En avión: La forma más fácil de llegar a Morona Santiago, donde está la cueva, es volar a Cuenca. Alternativamente, puedes volar a Quito o a Guayaquil, pero es un camino largo para llegar.

En bus y taxi:

Desde Cuenca, debes tomar un bus a Santiago de Mendez pasando por Gualaceo y Limón Indanza (o por Azogues), y una vez en Mendez (Santiago), tomar un bus o taxi a Puerto Yuquianza por la Y de Patuca E 40.

Desde Riobamba, debes tomar un bus a Macas, y una vez en Macas, tomar un bus o taxi a Puerto Yuquianza por la Y de Patuca E 40.

Desde Quito o Guayaquil, debes tomar un bus a Riobamba o a Cuenca y luego seguir los pasos anteriores.

En bote y caminando:

De Puerto Yuquianza a la comunidad shuar hay que ir en bote por el río Namangoza, que se convierte en el río Santiago, y luego entrar por la derecha al río Yuquianza, donde atraca el bote. Después se camina por la selva hasta llegar a la comunidad.

Hay dos lugares de atraque, y depende del nivel del río Yuquianza. Si el río está bajo, atracas en el río Santiago y caminas por la gran comunidad shuar, luego cruzas un puente y caminas por la selva hasta la pequeña comunidad donde está la cueva. Si el río Yuquianza es navegable, atracas justo debajo de la comunidad y subes caminando por la selva.

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Cueva de Los Tayos: curiosidades

Ubicación: La Cueva de los Tayos está en la provincia de Morona-Santiago, en el sureste de Ecuador, en las laderas orientales de los Andes, dentro de la selva amazónica.

Formación geológica: La cueva es una formación de piedra caliza, caracterizada por intrincadas redes de túneles, cámaras y ríos subterráneos. Se formó a lo largo de millones de años por la erosión de roca soluble causada por el agua.

Tamaño y profundidad: La cueva tiene unos 4,6 kilómetros (2,9 millas) de pasajes y un desnivel vertical de unos 200 metros (660 pies). La entrada es un pozo de unos 65 metros (213 pies) de profundidad. Las fuentes dan cifras ligeramente diferentes.

Origen del nombre: La Cueva de Los Tayos toma su nombre de las aves nocturnas que viven en ella, conocidas como tayos (guácharos, Steatornis caripensis). Los guácharos son raros en las cuevas y se encuentran solo en unas pocas. Cerca de El Chaco hay otra cueva con un nombre muy parecido, así que no las confundas. Escribí sobre ella en Gruta de los TayosEN.

Fauna: La Cueva de los Tayos es conocida por su fauna diversa. En la cueva viven guácharos (Steatornithidae), aves nocturnas que se orientan por ecolocalización. La presencia de estas aves le dio a la cueva su otro nombre, “Cueva de los Guácharos”. Otra fauna que vive en la cueva incluye varias especies de murciélagos, arañas, insectos y anfibios.

Flora: La zona que rodea la cueva forma parte de la selva amazónica, conocida por su gran biodiversidad. La vegetación incluye bosques tropicales densos, con una variedad de árboles, plantas y lianas. La zona se caracteriza por un ecosistema frondoso y diverso, con numerosas especies de orquídeas, bromelias, helechos y otras plantas epífitas.

Importancia cultural indígena: La cueva tiene importancia cultural para comunidades indígenas locales, como los pueblos shuar y achuar. Se la considera un lugar sagrado, asociado a mitos y leyendas transmitidos de generación en generación.

Exploración: La Cueva de los Tayos ha sido objeto de varias expediciones científicas y exploraciones. En la década de 1970, una expedición conjunta ecuatoriano-británica dirigida por Stan Hall exploró ampliamente la cueva y mapeó sus cámaras y pasajes. Desde entonces, numerosos investigadores y aventureros han visitado la cueva para estudiar su geología, su ecología y su potencial arqueológico.

Acceso: La cueva está en territorio shuar, y para visitarla se necesita el permiso de las autoridades shuar, por eso necesitas un guía shuar o una agencia que trabaje con la comunidad.

Origen antiguo de las Cuevas de los Tayos: La Cueva de Los Tayos, conocida por sus formas rectas, ha llevado a algunas personas a teorizar que podría ser una estructura hecha por el ser humano. Una idea es que una civilización antigua, como los atlantes o los sumerios, pudo haber creado estas cuevas como refugio de hechos catastróficos, como inundaciones, terremotos o impactos de asteroides. No hay evidencia científica de esto.

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Cueva de Los Tayos: historia

En la región de la Amazonía ecuatoriana, las Cuevas de los Tayos guardan una historia que ha atraído a exploradores durante generaciones. Las cuevas forman una extensa red subterránea con formas rectas, lo que ha llevado a algunos a especular sobre su origen, desde una civilización antigua avanzada hasta seres extraterrestres.

El pueblo shuar, indígena de esta región, tiene un papel central en esta historia. Se lo conoce por prácticas como la reducción de cabezas y, según la leyenda, poseía objetos valiosos, entre ellos tablillas de metal. Se dice que estos objetos llegaron al padre Crespi, un sacerdote católico que se ganó su confianza. No están claras las razones de esa confianza (más información más adelante en esta sección).

Juan Moricz (1923-1991), un explorador húngaro-argentino, es otra figura clave de esta historia. Afirmó haber descubierto la biblioteca metálica de los Tayos en la década de 1960. Su relato se hizo famoso gracias al libro de Erich von Däniken “El oro de los dioses”, que despertó un amplio interés por los misterios de la región.

Stan Hall (1936-2008), un ingeniero escocés, leyó sobre la expedición de Moricz y dirigió una segunda expedición a las Cuevas de los Tayos en 1976. Fue una expedición ecuatoriano-británica de más de 100 personas, entre ellas espeleólogos expertos, personal militar y el astronauta Neil Armstrong, que fue presidente honorario. Armstrong fue la primera persona en pisar la Luna, durante la misión Apolo 11 de la NASA en 1969.

Según los informes, en varias ocasiones se sacaron cajas de las cuevas, lo que dio lugar a especulaciones sobre su contenido. Algunos creen que esas cajas contenían tesoros o reliquias de la biblioteca metálica. La verdadera naturaleza de esos objetos y lo que pasó con ellos siguen sin estar claros.

Contenido de las bibliotecas metálicas:

• Tecnología avanzada: Usar metal para registrar conocimiento apuntaría a un nivel de tecnología que no suele asociarse con las culturas antiguas.
• Escritura desconocida: Las inscripciones sin descifrar serían un desafío para investigadores y lingüistas, ya que descifrar la escritura podría revelar mucho sobre la civilización que las hizo.
• Tablillas translúcidas: La mención de placas translúcidas añade otra capa de misterio, ya que materiales como estos no suelen asociarse con las civilizaciones antiguas.

Otro personaje de esta historia es Petronillo Jaramillo A., que se convirtió en custodio de la historia del tesoro después de la muerte de Moricz en 1991. Su colaboración con Stan Hall llenó vacíos en sus recorridos por separado.

Hasta Hollywood se ha interesado en esta historia. El actor Will Smith visitó las Cuevas de los Tayos para su serie de National Geographic Pole to Pole with Will Smith. Nuestro guía y un shuar local me dijeron que llegó en helicóptero y me mostraron fotos de su visita una semana después de nuestro viaje, más o menos. La serie se estrenó en enero de 2026 en National Geographic y también está disponible en Disney+ y Hulu. Las cuevas aparecen en el episodio 2, “The Amazon: Deadly Creatures”, donde Smith entra a la cueva con el científico Bryan Fry y la montañista ecuatoriana Carla Pérez.

¿Quién fue el padre Crespi?

El padre Carlos Crespi Croci (1891-1982) fue un sacerdote salesiano italiano que pasó casi seis décadas de su vida haciendo trabajo caritativo en Ecuador, principalmente en la ciudad de Cuenca. La gente local lo respetaba.

Las comunidades indígenas le dieron al padre Crespi varios objetos. Su colección incluía más de 50.000 objetos, entre ellos figurillas, objetos ceremoniales y artefactos únicos. Un incendio en 1962 destruyó muchos de estos tesoros, y los relatos difieren sobre lo que pasó con el resto.

En 1973, el libro de Erich von Däniken “El oro de los dioses” afirmó que Juan Moricz había descubierto una biblioteca metálica en las Cuevas de los Tayos de Ecuador, y que algunos de esos objetos se le habían dado al padre Crespi, que también tenía conexiones con el Vaticano. Esta revelación llamó la atención en todo el mundo, pero también generó dudas sobre la autenticidad de los hallazgos, y por eso se hizo la segunda expedición con Neil Armstrong.

Una investigación analizó la historia y encontró que la colección del padre Crespi está ahora bajo la custodia del Banco Central del Ecuador. Según ella, la mayoría de los objetos de la colección son genuinos y de valor histórico, mientras que lo que von Däniken llamó la “Biblioteca Metálica” parece ser tallas modernas en un metal más barato.

Aun así, una pregunta esencial sigue sin respuesta: el paradero y la autenticidad de las tallas de oro, los jeroglíficos y las figuras sumerias que se fotografiaron en la década de 1970. Este misterio en torno a la colección del padre Crespi persiste y nos deja con un enigma que aún no se ha resuelto del todo.

Algunos relatos sugieren una amplia teoría de “conspiración”: que la biblioteca metálica pertenecía a civilizaciones antiguas que vivieron bajo la Tierra, escondiéndose de un diluvio bíblico o del impacto de un asteroide. Se cree que estas civilizaciones tenían tecnologías avanzadas, posiblemente con ayuda extraterrestre. Si has visto la serie de Netflix “Ancient Apocalypse” de Graham Hancock, esta teoría quizá te suene. Los arqueólogos no la aceptan.

Los objetos que filmaron el padre Crespi y los periodistas y curiosos que lo entrevistaron en la década de 1950 y a comienzos de la de 1960 se encontraron en su mayoría en el Banco Central del Ecuador y se consideraron insignificantes (los de metal simple). Las piezas de oro puro, con tallas y símbolos sumerios y egipcios, han desaparecido. Algunas personas creen que no se perdieron en el incendio de 1962, sino que se las llevó una organización secreta, inversionistas privados o incluso el Vaticano, y que el edificio se incendió para ocultarlo. No hay pruebas de esto.

Bibliografía:

Videos y documentales:

vimeo.com/207871517/

youtu.be/lc3y8E8ZSUk?si=1B2miUWortO67bDz/

imdb.com/title/tt3282894/

amazon.com.au/Tayos-Gold-Archives-Stan-Hall/dp/1931882673/

youtu.be/ghIORR-O9eg?si=L8XZ-hCp8T-9-jWb/

youtu.be/gllEJPaj_PY?si=QsKOm9-RRoOkgm6l/

youtu.be/oqhUfjA-8k0?si=bvk846tcFUDZTlPC/

facebook.com/watch/?v=310990473945341

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tv.apple.com/ca/episode/hunt-for-the-metal-library/umc.cmc.1s928mwyzz1wvn3pi4nvo3a5c/

Textos y artículos:

misterioparanormal.wordpress.com/2013/11/17/el-misterio-de-la-cueva-de-los-tayos-y-la-biblioteca-metalica/

ecuadorecoadventure.com/2023/amazon/facts-or-fiction-the-mythology-behind-cueva-de-los-tayos-in-ecuador/

tayos.org/

atlasobscura.com/places/cueva-de-los-tayos/

en.wikipedia.org/wiki/Cueva_de_los_Tayos/

axismundi.blog/en/2022/01/23/cuevas-de-los-tayos/

larepublica.ec/blog/2017/06/15/las-cuevas-de-los-tayos-el-misterio-de-la-prehistoria-humana/

ancient-origins.net/news-general/truth-about-father-crespi-and-his-missing-artifacts-finally-revealed-005498/

Mi experiencia en la Cueva de Los Tayos

Toda esta aventura empezó en mi gran expedición a Ecuador en mayo de 2023. Estaba en Cuenca y decidí contactar a agencias de tours y a mis contactos para encontrar la forma de visitar la famosa Cueva de Los Tayos. Después de muchos mensajes y llamadas, logré organizar un tour que se ajustaba a mi horario. Junto con mi novia, fui a Santiago de Mendez, donde Leandro, el dueño de Samay Geotouristic, nos esperaba en un café junto con el resto del grupo. En total éramos cinco, más él. Tuvimos suerte de formar parte de un grupo tan pequeño.

Guardamos nuestras maletas en su camioneta Ford nueva y salimos en dirección a Yuquianza. El viaje duró aproximadamente una hora y, al llegar, descargamos el carro y fuimos hasta el puerto improvisado de arena, donde nos esperaban dos canoas largas. Antes de subir a una de ellas, piloté brevemente mi dron para sacar algunas fotos muy buenas de nosotros en el corazón de la selva amazónica antes de partir.

En bote por la selva amazónica hasta la comunidad shuar de Kuankus (Coangos).

Durante el viaje vimos muchas cascadas que caían al río desde las orillas. Por fin, después de casi una hora de un paseo en bote agradable y soleado, llegamos a nuestro destino, descargamos el bote y empezamos la caminata cuesta arriba hasta la comunidad shuar. El operador del bote y un amigo de Leandro regresaron con la canoa, probablemente para recoger el carro estacionado e irse a casa. Así, los seis nos adentramos en la selva. Tuvimos suerte de que el río estuviera lo bastante alto para que hiciéramos la caminata más corta y no la más larga hasta la comunidad más grande.

Mientras subíamos, vimos bonitas bromelias, orquídeas y otra flora tropical. Llegamos a una parada, una de tres en total, donde nos columpiamos en una liana grande como Tarzán. Fue divertido y al principio daba miedo, pero una vez que lo probamos, estuvo muy bien y, por suerte, ¡no se rompió!

Después seguimos la caminata y por fin llegamos a la comunidad. Vimos unas casas indígenas encantadoras llamadas “chozas” y unas estructuras de madera recién construidas. Ahí nos enteramos de que Will Smith tenía previsto visitar la comunidad en una semana para un programa de National Geographic, así que estaban ocupados construyendo toda la infraestructura necesaria para una multitud. Había incluso baños nuevos y duchas modernas. Nos alegramos de tener algo de comodidad en nuestra segunda noche, cuando planeábamos acampar en la comunidad y disfrutar de una ducha caliente en la Amazonía después de un día explorando una cueva oscura, con barro y agua.

Entrando y explorando la enigmática Cueva de Los Tayos

Después de almorzar en la casa comunitaria y de observar a los animales interesantes que tenían como mascotas, un mono araña llamado Pancho y un coatí, emprendimos la caminata cuesta abajo hasta la boca de la Cueva de Los Tayos. Allí nos unimos a unas 20 personas más que querían descender a la cueva y nos preparamos para el descenso, que incluía algunas ceremonias.

Dejamos nuestras mochilas con el grupo y nuestro guía local, Jimmy, nos explicó las tradiciones de la cueva. Luego hizo una ceremonia shuar, durante la cual nos dio a cada uno un nombre shuar y nos pintó la cara con el fruto rojo del achiote. Pidió permiso a los espíritus de la cueva y del bosque para que entráramos a salvo y disfrutáramos de nuestro tiempo adentro. Después, junto con Leandro, Jimmy explicó los detalles técnicos del rapel. Aproveché para sacar algunas fotos de los haces de luz bonitos que aparecían en la entrada de la cueva cuando salía vapor de agua desde su interior. Fue una experiencia muy especial, llena de sensaciones.

Luego empezamos el descenso lento, uno por uno, con las cuerdas de Leandro. Otro grupo nos siguió con un sistema diferente. Yo fui probablemente la tercera persona en bajar después de Jhos, y pude ver que el descenso era bastante resbaladizo por momentos. Por eso teníamos que estar atentos: empezábamos el rapel con pequeños movimientos hacia atrás y moviendo los pies despacio mientras manteníamos el equilibrio. Al final llegamos a un punto donde ya no había superficie de roca para apoyar los pies, y teníamos que depender solo de las cuerdas, flotando prácticamente en el mismo lugar. Poco a poco, Leandro y sus ayudantes de la comunidad me bajaron más hasta que por fin toqué el suelo y quedé estable, gracias a uno de los amigos de Leandro.

Cuando estuvimos todos abajo a salvo, nos bajaron las mochilas y Leandro descendió el último. Luego empezamos nuestro recorrido más adentro de la cueva, que fue una gran sensación. En total, pasaron unas 2 a 3 horas desde que llegamos a la entrada de la cueva hasta que empezamos a explorar su interior.

Siguiendo el camino de Neil Armstrong: una expedición a la cueva al estilo Tomb Raider

Pasamos por un arco perfecto, conocido como el Arco Moricz, que Leandro nos explicó. Algunos creían que estos arcos eran demasiado perfectos para haberse formado de manera natural, pero en nuestro grupo había dos geólogos, Leandro y Stefany, que explicaron enseguida que estas formaciones rocosas son comunes y resultan de procesos naturales, entre ellos la sedimentación y la erosión.

Disipada esa ilusión, seguimos más adentro de la cueva y llegamos a la bóveda principal. Ahí armamos nuestras carpas y empezamos a explorar los alrededores inmediatos. Nos recibieron unas criaturas interesantes, entre ellas tarántulas y otra fauna única que vive en este ambiente oscuro y misterioso.

Al adentrarnos más en la cueva, exploramos las zonas donde acampaban otros grupos. El tamaño de la cueva era enorme y estaba claro que podía albergar a cientos de personas dentro de su inmensa bóveda.

Nuestro recorrido nos llevó por “el cementerio”, una sección de la cueva adornada con muchas estalactitas y estalagmitas pequeñas. Más adelante encontramos la famosa estalagmita donde Neil Armstrong se tomó una foto durante su visita. No pudimos resistirnos a tomarnos nuestras propias fotos, imitando la pose del famoso astronauta.

Nuestra aventura tomó luego un giro más difícil, al avanzar por ríos y cascadas interiores y pasar por cruces y pasajes estrechos.

A veces teníamos que cargar nuestras pesadas mochilas y gatear o trepar con un pie en la pared mientras pasábamos por un hueco en el lado opuesto, como en una escena de Tomb Raider. Durante esta parte del recorrido, tuve el desafío adicional de cargar mi mochila grande Atlas, que llevaba mi dron y mi cámara.

Aventuras en la cueva: descubrimientos y desafíos inesperados

Para mi sorpresa, la razón por la que había cargado la mochila, mi deseo de fotografiar el famoso Altar o Catedral, resultó ser en vano. La famosa catedral estaba justo al comienzo de la cueva y no hacía falta una exploración larga para llegar. Cargar la mochila resultó innecesario, ya que descubrimos la catedral al día siguiente, convenientemente junto a nuestro campamento y cerca de la entrada de la cueva.

Un momento que recuerdo muy bien es cuando tuve que subir por un hueco que estaba 40 cm más arriba de mi cabeza, con una cascada que caía por él. Había agua por todas partes y no había forma de que mi mochila y yo pasáramos juntos sin mojarnos. La solución fue que los que ya habían cruzado se sentaran en el pequeño río que lleva a la cascada y jalaran mi mochila desde arriba, con la esperanza de que no se mojara. Milagrosamente funcionó, y mi equipo se mantuvo seco. Pero cuando se pararon, la cascada volvió a caer, y insistieron en que yo también aguantara la cascada como ellos. Así que me mojé por completo, pero eso sumó a la aventura. Por suerte, tenía ropa de repuesto en la carpa.

A pesar de estos desafíos, llegamos a una sección conocida como “El Anfiteatro”, donde la naturaleza había tallado con arte un espacio parecido a un anfiteatro. Allí nos recibió una formación rocosa que sobresalía, ideal como fondo para fotos. Era un lugar interesante y único dentro de la cueva.

Después de pasar unos 20 minutos en El Anfiteatro, volvimos sobre nuestros pasos por otro camino paralelo, donde encontramos otra gran cascada. Allí la gente solía darse una ducha corta o refrescarse en el agua fresca. Después de esa parada refrescante, volvimos sanos y salvos a nuestro campamento base en la cueva.

Nuestro campamento base era un lugar muy especial para pasar la noche, rodeado de la inmensidad de la cueva. Cenamos, cocinamos un poco de pollo y disfrutamos de un descanso muy necesario. Estábamos bien resguardados dentro de nuestras carpas, para que ninguna araña, escorpión o serpiente interrumpiera nuestro descanso. Curiosamente, algunas personas eligieron dormir sin carpa, solo con sus sacos de dormir. Quedó sin saberse si fue por un descuido de su agencia de tours o por querer vivir la aventura completa.

Cabe señalar que a comienzos del año, hasta junio, había más posibilidades de oír los sonidos ensordecedores de las aves tayos. Sin embargo, en agosto solo quedaban unas pocas aves de su época de apareamiento de marzo y abril.

Luz perdida: viaje a la catedral escondida

“Por la mañana”, aunque dentro de la cueva seguía oscuro, empezamos a empacar nuestras carpas y pertenencias para prepararnos para el regreso. En vez de volver por el mismo camino por el que habíamos entrado, elegimos una ruta diferente, hacia la izquierda. Ahí encontramos la famosa chimenea vertical, el altar y la catedral. Apenas llegamos, nos recibió un haz de luz muy bonito que bajaba hasta la base, una vista que dejaba sin palabras. Fue, en efecto, un momento sobrecogedor, tal como lo describiría un modelo de IA.

Pasamos cerca de una hora en este lugar, sacando fotos y apreciando por completo el espectáculo. Nuestro guía nos informó que esta bóveda de entrada normalmente no se usaba porque estaba llena de tayos (aves), lo que hacía difícil el descenso. En cambio, la forma más segura y fácil de entrar y salir era por el hueco por el que pasamos.

Mientras admirábamos el haz de luz de la catedral, me vino con fuerza la idea de estar en el centro de un videojuego de aventuras. En ese momento inmersivo imaginé una búsqueda legendaria que se desarrollaba ante nosotros. Al mediodía, un haz de luz brillante convergería sobre la puerta antigua que guarda la bóveda del tesoro de la que hablan las leyendas. Era como si fuéramos protagonistas de nuestra propia aventura, al borde del descubrimiento, listos para emprender un viaje emocionante por un mundo escondido, como las hazañas de Indiana Jones, Lara Croft o Nathan Drake.

Después de terminar nuestra sesión de fotos en este lugar tan bonito, volvimos a la chimenea de entrada y empezamos a subir. Leandro usó una técnica propia para ascender sin ayuda, y luego nos ayudó a empujar hacia arriba a los demás, lo que fue una tarea bastante difícil por el peso de cada persona. Hizo falta toda la fuerza que pudimos reunir para jalarnos unos a otros en la subida de 60 metros. Mientras más personas llegaban arriba, más fácil era ayudar a las demás.

Cuando estuvimos todos a salvo en la entrada de la cueva, emprendimos el regreso a nuestro campamento, donde pasaríamos la noche. Llegamos al campamento justo cuando se ponía el sol. Después de armar las carpas, disfrutamos de una ducha refrescante y bien merecida en las duchas recién construidas. ¡Gracias, Will!

Después de las duchas, nos reunimos en la casa principal shuar para ver una danza tradicional que hicieron Jimmy y su padre, con vestimenta tradicional. Bailaron mientras hablaban en un dialecto de la lengua shuar, y nos dieron un vistazo de la cultura y el patrimonio de la comunidad.

Ritual de ayahuasca: salida al amanecer de la comunidad shuar

De noche, algunos de los visitantes participaron en un ritual de ayahuasca. Se les habían dado pautas de alimentación durante la semana anterior para preparar sus cuerpos para la experiencia. El ritual incluyó conversaciones con el padre de Jimmy, el anciano de la comunidad, que explicó su significado. Más tarde vimos a un grupo formar un gran círculo en el patio del pueblo, bajo la luz de la luna llena. Fue un momento especial y único de presenciar, aunque yo personalmente no estaba listo para participar en una experiencia así.

A la mañana siguiente, quienes habían participado en el ritual de ayahuasca compartieron sus experiencias transformadoras. Algunos mencionaron que habían purgado, ya que la droga es potente y a veces requiere liberar emociones y toxinas para sanar o alcanzar un estado especial de la mente y el espíritu.

Con nuestras pertenencias empacadas, empezamos a bajar por la colina cubierta de selva, de camino al bote. Notamos que el río había bajado mucho, con el nivel bajo en comparación con cuando llegamos. Por eso tuvimos que caminar un poco más para llegar al bote, en el cruce con el río Santiago. Por suerte, fue solo una caminata de 10 a 15 minutos. Subimos al bote y, cuando partimos, noté que el lente de mi cámara se empañaba, por la condensación del interior de la cueva al encontrarse con el aire cálido del exterior. Me preocupé, pero con el tiempo se fue despejando solo.

Por fin llegamos de nuevo al puerto de Yuquianza, donde almorzamos en un café-restaurante local y paramos en el baño. De ahí volvimos a Mendez, y así terminó nuestra gran aventura. Es difícil imaginar una experiencia con más aventura, y recomiendo mucho explorar la Cueva de Los Tayos a cualquiera que comparta la pasión por este tipo de aventura. Aunque no encuentres la biblioteca metálica de la que se habla, igual vas a vivir una gran aventura.

¿Has tenido la oportunidad de visitar las Cuevas de los Tayos? Si es así, escríbemeEN y cuéntame qué te pareció.

Gracias por leer, ¡espero que te diviertas en esta aventura! Dejo más de mis fotos favoritas aquí abajo, ¡que las disfrutes!

Galería de fotos

En bote por la selva amazónica hasta la comunidad shuar de Kuankus (Coangos).

Entrando y explorando la enigmática Cueva de Los Tayos

Siguiendo el camino de Neil Armstrong: una expedición a la cueva al estilo Tomb Raider

Aventuras en la cueva: descubrimientos y desafíos inesperados

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Ritual de ayahuasca: salida al amanecer de la comunidad shuar

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