Seguridad al viajar a Galápagos

Seguridad en Galápagos de un vistazo: ¿es seguro Galápagos?

En pocas palabras, sí. Las islas Galápagos están a más de 1.000 km del Ecuador continental, se manejan como un parque nacional estrictamente protegido y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y dependen casi por completo del turismo, lo que da a la comunidad local todos los motivos para cuidar a los visitantes. El ingreso al archipiélago también está controlado por razones migratorias, así que las autoridades en general saben quién está en las islas.

Seguro no significa sin riesgos. Cuando se habla de seguridad en Galápagos, casi nunca se habla de delincuencia. Se habla de los viajes en bote entre islas, las corrientes del océano, la exposición al sol y los encuentros cercanos con fauna que les tiene poco miedo a los humanos.

En todos mis viajes caminé de noche y siempre me sentí muy seguro, y nunca supe de un robo.

Seguridad y delincuencia en Galápagos: lo que debes saber

Los índices de delincuencia en Galápagos son muy bajos comparados con los del Ecuador continental y con buena parte de Sudamérica. Un robo pequeño puede pasar en cualquier lugar, así que toma las precauciones normales: no dejes objetos de valor sin vigilancia en la playa, cuida tus bolsos en los lugares concurridos y usa la caja fuerte del hotel cuando haya una. Los delitos graves o violentos contra turistas en las islas son raros.

El continente es distinto. Las recomendaciones de viaje del gobierno del Reino Unido sobre Ecuador advierten de secuestros, robos a mano armada y protestas en las calles que pueden volverse violentas. Si tu viaje incluye Quito o Guayaquil antes o después de Galápagos, lee por separado los consejos de seguridad de esas ciudades, porque los riesgos allí no son los mismos que en las islas. Revisa las recomendaciones de viaje actuales de tu gobierno sobre Ecuador antes de ir.

Desastres naturales: terremotos, tsunamis y volcanes

El clima de Galápagos es estable y no tiene huracanes, tifones ni tormentas extremas. Las islas sí están en una zona del mundo con actividad sísmica, y las recomendaciones de viaje del gobierno del Reino Unido señalan un riesgo alto de tsunamis en Galápagos. Los pueblos tienen rutas de evacuación por tsunami señalizadas que llevan a terreno más alto. Vi las señales.

Algunos de los volcanes de Galápagos están activos, y las recomendaciones de viaje del Reino Unido dicen que algunos están en erupción o podrían estar activos. Las autoridades ecuatorianas vigilan las erupciones y restringen el acceso a las zonas de riesgo cuando es necesario, así que rara vez es algo que los visitantes tengan que tener presente en el día a día. Sigue las indicaciones publicadas o las instrucciones de tu guía.

Seguridad con la fauna: compartir las islas con las especies locales

Una de las mejores cosas de Galápagos es que la fauna les tiene poco miedo a los humanos. Esa cercanía es también donde entra la seguridad en Galápagos. Las normas del Parque Nacional exigen que los visitantes se mantengan al menos a dos metros de los animales en todo momento, y nunca debes tocarlos ni darles de comer. Incluso un animal que parece relajado puede reaccionar a la defensiva si se siente acorralado o amenazado.

En la playa, las crías de lobo marino se acercan y se sientan sobre tu toalla y tus zapatos. Los lobos marinos adultos a veces pelean, y puede ser violento, así que saca tus cosas de la arena y mantente alejado.

Hacer snorkel o bucear con lobos marinos, rayas y tiburones de arrecife es lo más destacado para la mayoría de los visitantes, y es bastante más seguro de lo que la gente suele pensar. Los incidentes graves con tiburones que involucran a turistas son extremadamente raros en las aguas de Galápagos. Quédate cerca de tu guía y de tu grupo y sigue sus instrucciones en cada sitio. Yo buceé cerca de tiburones y fue genial.

Seguridad en botes y en el agua: una parte clave de la seguridad en Galápagos

Esta es una de las áreas donde la precaución extra vale la pena. Los operadores de cruceros de Galápagos con licencia están bien regulados, con tripulaciones capacitadas, charlas de seguridad y equipos como chalecos salvavidas y balsas salvavidas. Sin embargo, las recomendaciones de viaje del gobierno del Reino Unido advierten de varios accidentes graves con botes de tour y embarcaciones más pequeñas que llevan gente entre islas. Dicen que algunos botes más pequeños no tienen la licencia adecuada, límites de pasajeros, revisiones del motor y del combustible, ni suficientes chalecos salvavidas.

Lo que hay que recordar: reserva con un operador serio y con licencia, y pregunta por el equipo de seguridad antes de subir a cualquier embarcación, incluso para un salto corto entre islas. Usa siempre el chaleco salvavidas durante los traslados en bote. Cuando hagas snorkel, sigue a tu guía, quédate con el grupo y evita alejarte del punto de recogida de la panga (bote auxiliar).

En mis viajes, la mayoría de los botes daban chalecos salvavidas y estaban en buen estado, y la mayoría iban llenos.

Seguridad en Galápagos y salud: atención médica, vacunas y seguro

Prepararte en temas de salud importa porque la atención médica en las islas es limitada. Hay centros médicos básicos en Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela que pueden atender problemas comunes como quemaduras de sol, deshidratación, cortes leves y picaduras de insectos, pero no están equipados para emergencias graves ni cirugías. Cualquier cosa seria suele requerir una evacuación al Ecuador continental, que puede tardar en organizarse y ser costosa si no tienes la cobertura adecuada.

Algunas notas prácticas de salud:

• Consulta las recomendaciones de vacunación con tu médico o con una clínica de viajeros antes de ir. En las islas no hay malaria, aunque es algo a considerar si además viajas a la costa o a la Amazonía de Ecuador.
• Lleva un botiquín básico de viaje: protector solar, sales de rehidratación, pastillas para el mareo (útiles si te mareas en los días de bote), repelente de insectos y los medicamentos de receta que necesites, porque la disponibilidad en las islas es limitada.
• El agua del grifo no es segura para beber. Usa agua embotellada o purificada durante todo el viaje. Yo siempre tomé agua embotellada.
• La exposición al sol es el problema más común de los visitantes. El sol ecuatorial es fuerte incluso en días nublados, así que vuelve a aplicarte protector solar seguido y mantente hidratado. Me quemé con el sol varias veces, y una vez tuve una intoxicación alimentaria y compré medicina en una farmacia.

La intoxicación alimentaria fue en Santa Cruz. Creo que fue el pescado después del buceo, o quizá el agua o la limonada. Fui a una farmacia, descansé, tomé muchos líquidos y probióticos para la diarrea, y me recuperé sin antibióticos. Otra vez me sentí inseguro mientras caminaba a la playa Baquerizo Moreno sin suficiente agua.

Como los servicios médicos en las islas son limitados y una evacuación puede ser costosa, contrata antes de ir un seguro de viaje que incluya tratamiento médico y evacuación médica.

Lista rápida de seguridad en Galápagos

• Reserva tours y botes solo con operadores con licencia y de buena reputación
• Mantente al menos a 2 metros de la fauna: nunca toques ni des de comer a los animales
• Usa chaleco salvavidas en todos los traslados en bote, incluso en los viajes cortos entre islas
• Quédate en los senderos señalizados y cerca de tu guía del Parque Nacional
• Bebe solo agua embotellada o purificada
• Lleva protector solar, sombrero, sales de rehidratación y tus medicamentos personales
• Contrata un seguro de viaje que cubra la evacuación médica antes de salir de casa
• Guarda una copia de tu pasaporte y de tus documentos de viaje separada de los originales

Reflexiones finales sobre la seguridad en Galápagos

La seguridad en Galápagos depende de la preparación. La delincuencia no es una preocupación real en las islas. Lo que hay que planificar es la seguridad en los botes, las precauciones con el sol y el agua, y tener un seguro por si algo sale mal. Hazlo, y podrás concentrarte en las tortugas gigantes, los piqueros de patas azules y los lobos marinos. Para lo demás que todo visitante primerizo debería saber, lee mi guía de cosas que debes saber antes de visitar Galápagos.

Dónde alojarse en las islas Galápagos

Puedes alojarte en un crucero, que es también tu hotel, o en tierra en Santa Cruz, San Cristóbal o Isabela, en casas de huéspedes o en hoteles.

Me gusta alojarme en las islas y despertar con el sonido de las olas, y luego caminar hasta una playa o un pueblo cercano antes de un tour de un día. Reserva con tiempo, sobre todo en temporada alta.