CAMBOYA

El viaje duró unas dos semanas y empezó en Phnom Penh (en bus desde Ho Chi Minh con Manel, el guitarrista del post de Vietnam). Llegamos tarde por la noche y fuimos a comer a la orilla del río, en uno de los muchos restaurantes que servían Happy Pizzas.

Estas Happy Pizzas eran pizzas normales de todos los días, cocinadas con mantequilla de marihuana, sin duda muy divertidas y muy recomendables. Si quieres probarlas, entra en Tripadvisor, mira los mejores restaurantes de Happy Pizza y ve al 2.º o al 3.º de la lista: las pizzas seguirán siendo muy buenas y puedes intentar negociar un descuento por no ir a la famosa pizzería del vecino. A nosotros la mantequilla de marihuana nos salió gratis (normalmente la cobran aparte).

Lo siguiente interesante que visitamos en Phnom Penh, y que también te aconsejo hacer, es:

La residencia real del rey de Camboya en el Palacio Real.

Conocer la horrible historia reciente de la dictadura de los Jemeres Rojos, con su líder, Pol Pot, en el Museo del Genocidio de Tuol Sleng y los Campos de la Muerte de los Jemeres Rojos.

Para llegar a los templos de Angkor Wat, Angkor Thom y el resto del complejo, tienes que ir a Siem Reap, donde puedes usar transporte público, como un tuk-tuk o un taxi, o incluso alquilar una bicicleta.

Yo hice un tour desde mi hostal y conocí a un grupo de argentinos y chilenos que hicieron la experiencia allí mucho más agradable. Uno de los consejos principales que doy si viajas solo y acabas de llegar a un lugar nuevo: haz un tour desde tu hostal, puede ser incluso un free walking tour; seguro que conocerás a otros viajeros solitarios y, quién sabe, tal vez hagas un nuevo amigo para toda la vida.

Los templos son muy buenos, la arquitectura es muy meticulosa, y muestra por completo lo grande que era la ciudad de Angkor en el siglo XII y lo poderoso y rico que era su emperador Suryavarman II.

Te aconsejo de verdad comprar la entrada de 2 días o, si tienes suficiente tiempo, la de 3 días. Un día basta para tachar el lugar de la lista de pendientes, pero no alcanza si de verdad quieres disfrutarlo. El segundo mejor consejo que puedo darte es ir temprano en la mañana para ver el amanecer sobre Angkor Wat. Puede estar lleno de turistas, ¡pero es muy bueno verlo! Además, lleva tu propia bicicleta o tuk-tuk y pasea sin rumbo por todos los templos pequeños sin turistas, dibuja, medita, piensa en la vida, ¡disfruta del ambiente del lugar!

El puerto para llegar a estas islas tan bonitas está en la ciudad de Sihanoukville, a 12 horas en bus desde Siem Reap o a 4 horas desde Phnom Penh.

Aquí puedes elegir qué isla quieres visitar:

Koh Rong, la isla de las fiestas, con decenas de bares y un gran ambiente de fiesta, pero también con algunas playas de arena blanca muy bonitas, como Long Set Beach y Long Beach, en distintas partes de la isla.

Koh Rong Samloem, la isla para relajarse y de luna de miel, ¡un rinconcito muy agradable! Una isla sin nada de estrés, con muy poco ambiente de fiesta y playas bonitas, casi desiertas.

También hay otras islas famosas, como Koh Ta Kiev, y otros islotes más pequeños, que deberían ser tan bonitos como estas dos.

En Koh Rong hay una Full Moon Party como en Tailandia, y también puedes tener experiencias de playa y de selva. Es la isla perfecta para grupos de amigos o mochileros a quienes les gusta salir de fiesta y relajarse.

En Samloem el turismo todavía no es tan grande, así que se disfruta bastante sin mucha gente, y si estás cansado de ver templos o de los viajes en bus, es la parada perfecta para pasar una semana bronceándote, haciendo snorkel y relajándote.

Ten en cuenta que son islas del sudeste asiático y que la comida puede no estar bien almacenada, así que puedes sufrir una intoxicación alimentaria, o puede haber cortes de luz, porque los hostales y los bares funcionan con la energía de generadores; por eso lleva tu batería externa o baterías de repuesto para tus aparatos electrónicos.

Aparte de estos contratiempos, conocí a un grupo muy simpático de chilenas (a quienes volví a ver más tarde en Chile) y a un francés que se unió a mí para explorar la isla en una caminata de 1 hora por la selva en chancletas y sin agua (se ve en el video), solo para llegar a Clearwater Bay, que no era tan clara y en realidad tenía botellas y basura alrededor. Al día siguiente tomamos un barco a Saracen Bay y luego caminamos 10 minutos hasta la Lazy Beach, que estaba vacía, era muy bonita y valió totalmente la pena.

Como en todas las islas de este viaje, lo mejor siempre fue ver los amaneceres y atardeceres muy bonitos que, solos o en buena compañía, eran momentos de pura relajación.

Apenas entras al país desde Vietnam, empiezas a ver casinos, y en la parada del bus te das cuenta de que la moneda principal que se usa aquí es el dólar estadounidense, y la moneda nacional se usa sobre todo para dar el cambio.

Más tarde también me di cuenta de que en Sihanoukville se estaban llevando a cabo muchas construcciones. Como llegué tarde por la noche, vi gente trotando por las calles a las 4 de la mañana: eran chinos. Según me contaron, los chinos son quienes construyen los casinos en Camboya y por eso en toda la ciudad de Sihanoukville se ve sobre todo a chinos.

Con un número de turistas muy superior al de Vietnam, fue chocante entender la realidad de allí.

La isla de Koh Rong está completamente llena de hostales que son de sudamericanos, británicos o australianos. Más tarde escuché que en solo un par de años todos los hostales serán demolidos para dar paso a nuevos resorts de 5 estrellas, con lo que aumentarán el dinero que circula en la región y el ya enorme número de turistas.

El turismo masivo en Angkor Wat es tan grande que, para sacar fotos en los templos principales, hay que esperar unos 15 minutos en una fila. Además, para ver el amanecer sobre el templo principal, uno tiene la compañía de al menos 300 personas más. Lo cual es divertido si no te gusta estar solo...

El dólar estadounidense también puede verse como un problema para un mochilero, porque los precios son mucho más altos que en Vietnam y es casi imposible regatear por algo. En Vietnam puedes estar regateando por 10 centavos, pero se puede; aquí los precios son fijos: US$ 4 son US$ 4.

Aparte de los temas de dinero y del turismo masivo, las playas bonitas de Koh Rong son famosas por tener jejenes (sandflies), que pueden convertir tu estadía allí en un infierno y no siempre puedes estar relajado en la playa. No es solo un mito, como se oye decir que puede haber jejenes. En mi hostal, un brasileño y su hermana tenían la espalda llena de ronchas en la piel, que el dueño dijo enseguida que no eran por chinches (que es un problema bastante frecuente) sino por la arena de Long Beach.

Decidí probar un famoso hostal de fiesta en Siem Reap para ver qué tan "interesante" era, y terminé quedándome 2 días enteros en el hostal sin salir, me uní a los juegos de beber, me emborraché, me divertí mucho, pero al final no tuve tiempo de visitar Siem Reap y descubrí que había gente que ya llevaba 10 días en el hostal sin haber visitado los templos. Así que supongo que para otro tipo de viaje puede estar bien, pero para mí fue demasiado: quedarme 2 días en un lugar bebiendo lo puedo hacer en mi ciudad, no necesito venir hasta el otro lado del mundo para eso.

Compré un tour con el hostal a Angkor Wat, pagando la entrada de día completo y teniendo solo un tour de medio día, con prisa, con un guía que no hablaba bien inglés. Básicamente no hablaba inglés para nada.

En Koh Rong Samloem, en una pequeña fiesta en mi última noche antes de ir a Myanmar, tuve la gran idea de tomar un barco a medianoche que supuestamente iba a ver el fitoplancton bioluminiscente. Lo que pasó fue que el grupo con el que estaba vio a mucha gente subir a un barco y pensó que iban a ver el plancton.

Como no lo había visto antes en un tour que hice específicamente para eso, decidí unirme. Como un tonto, no le pregunté a nadie adónde iba el barco y terminé en Koh Rong. Era el último barco a la isla de las fiestas y, sin opción de volver, tuve que arrodillarme y suplicar en el suelo a un capitán para que me llevara de vuelta. Por fin encontré a uno y le pagué US$ 30. Todo por el error de no preguntar dos veces adónde iba el barco. Me perdí una buena fiesta y casi pierdo mi vuelo y mi barco.