MACAO

El primer momento "divertido" al llegar fue que me aplastó, a la salida del ferry de Hong Kong a Macao, una horda de chinos que se apuraban por bajar del barco, aunque las barreras seguían puestas y nadie podía salir.

Fuimos directamente a encontrarnos con Paulo, un amigo de Madalena, y cenamos en un restaurante macaense (cocina china-portuguesa) junto a su casa. Por suerte, me ofreció su casa para quedarme esa semana mientras él todavía se mudaba de su casa vieja. El apartamento nuevo estaba en un conjunto de torres que fueron golpeadas con dureza por el huracán Hato en agosto, algo que todavía se notaba por la cantidad de ventanas rotas con cinta en los edificios vecinos.

A la mañana siguiente fuimos a almorzar en Fisherman's Wharf (Doca dos Pescadores), en un restaurante portugués, con Francisca, otra amiga de Madalena. Este lugar era justo la idea de un lugar chino de imitación: con una copia del Coliseo romano, un anfiteatro y muchos barrios de aspecto italiano. Para llegar, tuve que llamar a un taxi y usar un mensaje de voz grabado por Madalena con el nombre en cantonés, porque no había forma de que el taxista entendiera la versión en inglés o en portugués del nombre. Lo intenté.

Después del almuerzo fui a visitar los famosos casinos de Macao.

Como curiosidad, Macao está lleno de casinos, y aunque más de la mitad pertenecen a los mismos grupos que los de Las Vegas, los de aquí son el doble de grandes que sus parientes de Nevada.

La razón de una cantidad tan enorme de casinos en esta pequeña parte de China es que aquí no están prohibidos.

Macao es oficialmente la Región Administrativa Especial de Macao de la República Popular China, un territorio autónomo de China. Las normas que en China prohíben construir casinos aquí no se aplican, lo que lo convierte en el lugar perfecto para todos los chinos del continente.

Para ellos, ir al casino tiene un gran valor de estatus social. Por eso todos los chinos del continente vienen a Macao especialmente para ir al casino. Todos estos casinos, como en Las Vegas, tienen las mejores y más caras tiendas del mundo.

Macao tiene dos zonas con casinos. Para un portugués, los lugares más interesantes para visitar son el Casino Lisboa y el Grand Lisboa Casino, ambos en la península principal.

En la isla de Taipa tuve la oportunidad de visitar el Galaxy y el Venetian, con una réplica casi completa de Venecia: la plaza de San Marcos, los canales con góndolas, el Palacio Ducal, el Campanile e incluso el puente de Rialto. También está el Parisian, con una pequeña Torre Eiffel, y muchos otros.

Por la noche fuimos a cenar "bifanas" (receta típica portuguesa, con un bistec de cerdo dentro de un pan, con mostaza por encima) y a tomar unas cervezas en Food Truck Company, un restaurante de un portugués que tuvo algunos problemas con las normas de Macao y tuvo que comprar un restaurante y meter su food truck adentro, porque no se puede vender comida en la calle desde un camión.

Al día siguiente visité un poco los alrededores de Macao, no el centro elegante sino las afueras, y descubrí que no todo son flores: la gente vive como en Hong Kong, en bloques densamente poblados, con ventanas con rejas por la inseguridad, y no se ve ninguna cara occidental.

Por la noche fuimos a tomar unos cócteles 2x1 en el casino Starworld, donde conocí a más amigos de Madalena (Mia, Inês, Pedro, etc. (no recuerdo todos los nombres, perdón)), y fuimos a comer comida macaense mala, con un huevo tan crudo que casi podía ser un pollo vivo de lo mal cocinado que estaba… por suerte sin salmonela :D

El día número 4 incluyó un almuerzo en la Casa Portuguesa, un buen bitoque con un Sumol, y traté de conseguir información sobre la ubicación de un edificio social de un famoso arquitecto portugués, Manuel Vicente. Por desgracia, lo habían demolido hacía unos años, así que decidí visitar en su lugar la Fortaleza de la Guía, con un faro antiguo y una iglesia, el Museo de Macao, con una exposición muy interesante sobre la influencia portuguesa en la cultura china, y el Jardín Lou Lim Ioc.

Ese día fui a comer con Madalena, Francisca, Sofia y Rodrigo junto a la radio, y fui con Rodrigo (un amigo mío que estudió conmigo y se fue a vivir a Macao con su novia Sofia) a visitar las ruinas de la iglesia de San Pablo y el Templo de A Má.

Él empezó a hacer pequeños bocetos alrededor del templo y me dio la inspiración para empezar a llevar un diario, que ahora me ayuda a escribir estas aventuras con tanto detalle.

Llegó el viernes y por primera vez desde que empezó el viaje tuve que lavar mi ropa. ¡Gracias por la ayuda, Sofia! Fui a su enorme campus universitario y lavé todo en el cuarto de lavado de su residencia.

Por la noche salimos a todo dar a Cais 22, un restaurante relativamente conocido entre los inmigrantes portugueses, y a Cubic, un club loco donde todos te advierten sobre los tragos "fuertes" alterados y la resaca que viene, y donde puedes ver una especie de show subido de tono con chicas vestidas como en Cincuenta sombras de Grey.

La resaca llegó al día siguiente, pero igual logramos ir a visitar las Casas de Taipa, unas casas de estilo colonial, y el zoológico de los pandas en Coloane.

Por la noche fuimos al Wynn Palace y vimos el mejor espectáculo de luces y agua que he visto en mi vida; además, se entra al casino en un teleférico rodeado de enormes estatuas de dragones.

El último día en Macao lo pasé en Zhuhai, una zona económica especial china, donde puedes comprar una visa de 72 horas y estar de verdad en China. Sí, esta fue mi estadía en China, aparte del aeropuerto de Pekín. Es hacer un poco de trampa, ¡pero oye, igual cuenta! China: listo, jaja; no, en serio, volveré, se veía intrigante.

Vimos una réplica del Palacio de Verano de Pekín, una playa abarrotada de chinos y, por fin, comimos hotpot en el lugar de hotpot favorito de Sofia. El hotpot es básicamente una olla de caldo hirviendo, de tomate o de la salsa que elijas, y luego eliges los fideos, la carne y/o las verduras que quieras y los pones en el líquido hirviendo y, después de unos minutos, los sacas perfectamente cocidos. Mientras tanto, puedes pedirle a uno de los empleados que te haga los fideos delante de ti, en un show artístico de sacudidas.